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    會談持續大半天，臨近黃昏，朱娘才帶著兒子從官驛出來。

    “小浩，他借銀子就算了，為何還多給？”

    朱浩道：“以我們現在的處境，想靠抵押房契在安陸本地借債有可能嗎？”

    朱娘想了想，斷然搖頭。

    “也就他會借給我們……若所料不差，他應該是在祖母那兒吃了虧，知道我們借錢，巴不得趕緊把銀子送來。”朱浩笑道。

    “這是為何？”

    朱娘仍舊一臉疑惑。

    “到期我們還上錢，把祖母給治住了，他能出心中一口惡氣；如若還不上，田宅歸他，這口氣出得更暢快……左右不吃虧，他這么精明的人不會算賬？”

    朱娘徹底無語。

    朱娘本來還想說什么，但看了看四周，行人頗多，于三還背著二百多兩銀子的包袱跟在后面，只能先趕緊回鋪子。

    母子歸來，李姨娘見朱娘面色不佳，心中一沉，送別于三便匆匆把門板隔上，過來小聲問道：“夫人，生意沒談成嗎？”

    朱浩頷首：“妥了。”

    李姨娘驚喜道：“那應該高興才是，夫人……”

    朱娘不回答李姨娘的問題，反而打量朱浩：“小浩，適才路上不好說，借錢可以，但你跟蘇當家談什么鹽引分離，要是被官府抓到，那可是當做販私鹽論處啊。”

    李姨娘大吃一驚。

    好端端跟經營官鹽買賣的湖廣左布政使的小舅子談生意，到最后竟然談成販賣私鹽？

    做官鹽買賣，如果連販賣私鹽是何等罪過都不知，那趁早收手。

    這屬于腦袋別在褲腰帶上的買賣，不懂法還想賣鹽，命有幾條？

    《大明律》規定：“客商興販不許鹽、引相離，違者同私鹽追斷。賣畢五日內不繳退引者，杖六十。將舊引影射鹽貨，同私鹽論。偽造引者，斬。諸人買食私鹽減販私人罪一等，因而販賣者，絞。”

    所謂“鹽引相離”，就是販賣官鹽的過程中，官鹽和鹽引必須時刻在一起，等販賣結束后五天內必須交還官府。

    所謂的“舊引影射鹽貨”，就是拿已經賣完的官鹽鹽引，以此為憑銷售來歷不明的鹽，等同于賣私鹽。

    “娘，我們沒有賣私鹽啊，您可能沒聽懂我跟蘇東主商量的細節吧……他那么精明，我們賣私鹽，他便是接收私鹽，知法犯法的事情他會做？他比誰都精明呢。”

    朱浩笑著安慰母親。

    朱娘眉頭緊鎖，此時依然懵懵懂懂，李姨娘急忙問道：“夫人，少爺，這到底是怎么回事？”

    朱浩道：“就是說蘇東主把他的官鹽，連同鹽引一并交給我們，讓我們把粗鹽‘篩’成精鹽后再賣給他，但我們賣回給他的時候，鹽引不退。”

    “啊？這……恐怕不行吧？浩少爺，正如夫人所說那般，不給他們鹽引，我們就是販私鹽，被官府抓到的話……會掉腦袋的。”

    李姨娘盡管不太了解大明鹽法的具體內容，但也覺得朱浩跟蘇熙貴做買賣屬于刀尖上跳舞。

    隨即李姨娘又想到一個問題，好奇問道：“我們曬我們的鹽，曬完后把鹽和鹽引一并給姓蘇的便是，單獨留著鹽引干嘛？”
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