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    朱萬簡一拍大腿：“我就說消息不會出錯嘛，那娘們兒買賣私鹽，乃是重罪。”

    申理謹慎地問道：“可調(diào)查清楚了，那伙人真是私鹽販子？”

    衙差還沒回話，朱萬簡卻急了。

    “申知縣，你到現(xiàn)在還猶豫不決？咱安陸地面鹽商就那么幾家，之前聯(lián)手抬價就是他們的手筆，是不是賣官鹽的難道我會不清楚？”

    申理點了點頭，一揮手：“來人，召集三班衙役……再帶上巡檢司的人，隨本官前去捉拿鹽梟，若遇反抗……格殺勿論！”

    見到這一幕，朱萬簡臉上露出得意的笑容。

    ……

    ……

    夜幕降臨。

    城中朱家米鋪，門板早早就隔上。

    朱娘帶著仲叔、于三和狗子一幫人去購鹽，李姨娘正和女兒一起做飯，朱浩坐在中院東廂的書桌前，就著油燈在一張紙上寫寫畫畫。

    “浩哥兒，你說夫人前去批鹽，會順利嗎？”

    當(dāng)天李姨娘有些心神不寧，因朱浩近來成長不少，閑下便用依賴的口吻問詢。

    朱浩把手里的毛筆放下，笑道：“當(dāng)然……不會順利，如果所料不差，朱家人會帶著官差，把娘和賣鹽的一網(wǎng)打盡。”

    “啊？”

    李姨娘聽了朱浩的話，悚然一驚：“那少爺你還不趕緊把夫人叫回來？”

    朱浩道：“不用擔(dān)心，我跟娘早打聽清楚了，賣鹽給我們這主兒來頭甚大，乃新任湖廣左布政使黃瓚內(nèi)弟……黃瓚今年剛從江西右布政使位置上調(diào)過來，他會讓自己的小舅子折在這里？”

    李姨娘整個人都懵了。

    之前朱娘從朱府回來跟朱浩商議對策時她不在場，但即便參與進來也搞不懂復(fù)雜的官場事。

    朱婷湊了過來，瞪大眼萌萌地問道：“哥，什么叫布政使？”

    朱浩笑著摸摸妹妹的小腦袋：“布政使就是咱湖廣地面最大的官，比起知縣大多了，知縣上面有知州，有的知州上面還有知府，知府上面有承宣布政使司的參議、參政，最上面才是布政使，布政使又叫藩臺……”

    李姨娘將信將疑：“那就是說，夫人沒事？”

    朱浩收起笑容，輕嘆：“要說一點事都沒有，言之過早，但總的來說風(fēng)險與機遇并存，如果一切順利的話，咱進鹽的渠道應(yīng)該能保證。”

    ……

    ……

    月黑風(fēng)高。

    伸手不見五指。

    朱娘帶著十幾個人，正在長壽城東南方十五里處的樹林外，等著跟賣鹽的人接頭。

    如朱浩所言，這次米鋪進的也是官鹽，對方乃新任湖廣左布政使黃瓚的小舅子，黃瓚歷史上因抵抗寧王朱宸濠的叛亂而聲名遠播，正德九年正月從江西右布政使左遷湖廣左布政使。

    做官需要錢打點周轉(zhuǎn)，身邊必須要有白手套，比如三國時徐州糜家之于劉備，清末胡雪巖之于左宗棠，黃瓚的錢袋子便是他的小舅子，他到哪兒做官小舅子的生意渠道就鋪設(shè)到哪兒。

    這世間最不擔(dān)心虧本的買賣便是販賣官鹽，所以剛到任不久黃瓚就安排小舅子在湖廣各州府鋪貨。

    因初來乍到，黃瓚需要維持官聲，一再提醒自己的小舅子賣鹽時盡量保持低調(diào)，免得招惹來御史言官，落人話柄。

    “來了。”

    于三突然指向遠處火把光亮，急切地道。

    朱娘馬上帶人迎了過去。

    對面車隊規(guī)模很大，一行十幾輛馬車運的都是官鹽。
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