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    會芳園

    賈母在鳳姐、李紈的相陪下賞梅說話，而湘云以及迎春和惜春，下了閣樓，在一眾丫鬟婆子的看護下，來到梅樹石徑，賞玩雪梅。

    秦可卿、尤氏這邊兒站在廊檐下與薛姨媽、寶釵敘話。

    一旁的尤三姐，上上下下打量著香菱，暗道，這小丫頭溫柔靜美，眉眼氣韻倒是有些像珩大奶奶。

    薛姨媽臉色同樣有著幾分異樣，與容色嬌媚的麗人話著家常，眼角余光瞥了一眼香菱，她終于知道先前周瑞家的，為何說香菱像著珩哥兒媳婦了。

    這品容、眉眼是有幾分像。

    就連秦可卿也注意香菱，也笑道：“姨太太，這小丫頭瞧著親切，眉心的胭脂是點上去的，還是后來就有的？”

    香菱被幾雙目光打量的不自在，垂下螓首，向著鶯兒身后瑟縮。

    薛姨媽笑道：“這胭脂記，生來就有，這孩子有些膽小。”

    秦可卿倒有幾分喜愛，笑道：“真是難得了。”

    賈珩這會兒，站在廊檐下，看著湘云與探春、迎春以及幾個丫鬟在梅花樹下，拿著鐵鍬堆著雪人，天真爛漫的少女宛如雪中精靈。

    彼時，忽地聞著香氣浮動，回眸之間，卻見外披紅色大氅，眉眼如畫的黛玉，款步近前，柔聲道：“珩大哥，我父親從揚州來的書信，是給珩大哥的。”

    說著，從一旁遞來一封信。

    賈珩伸手接過，道：“林姑父怎么說？”

    黛玉柔聲道：“這信我不曾拆過。”

    賈珩愣怔片刻，想了想，溫聲道：“這里風大，林妹妹隨我進去邊喝茶邊說，這幾天，就想和妹妹說道說道。”

    黛玉螓首下的玉顏肌膚現出淺淺笑意，應了一聲。

    兩個人說話間，折身向著閣樓返回。

    在東南角的一張漆木條案后坐定，吩咐晴雯奉上香茗，賈珩這才拆開書信，凝神讀著，許久，面色漸漸凝重。

    林如海在信中主要向他表達了照顧孤女的感謝之情，并稱贊他年少有為，而后提及了鹽務問題，直陳鹽務之弊，并言已至不可不變之境地，請求他在京城上疏呼應。

    “果是生了破釜沉舟之心。”

    這封書信不僅是感激，其實還潛藏著近一步的請援之意。

    “爹爹和珩大哥說了什么。”黛玉星眸凝視著賈珩，問道。

    賈珩道：“還是朝堂之事。”

    黛玉藏在衣袖中的小手捏著帕子，輕聲道：“先前聽珩大哥說父親要做的事，存著莫大兇險。”

    紫鵑輕聲道：“我們姑娘一直惦念著，最近吃不好睡不好的，肝火都旺盛幾分，就想著珩大爺……能說說南邊老爺的事兒呢。”

    黛玉星眸微嗔了一眼紫鵑。

    說就說，中間停頓做什么。

    賈珩沉吟片刻，道：“革鹽務之弊，功在社稷，此事，朝廷圣上和幾位閣老也在密切關注此事，不會讓林姑父孤軍奮戰，我業已向圣上陳明利害，暗中遣派人手南下保護林姑父，妹妹放心，縱使整頓鹽務不利，也不使林姑父有失的。”

    黛玉抿了抿唇，凝睇問道：“那珩大哥以為父親能夠功成嗎？”

    賈珩斟酌著言辭，道：“以林姑父一人之力想要作此事，殊為不易，但總要去做，最近朝廷會有邸報登載，林妹妹若得空暇，可隨三妹妹一同過來。”

    黛玉點了點頭，柔聲道：“多謝珩大哥關心。”

    以往還當朝局與自家毫無關聯，可如今卻有休戚相關的感覺。

    見黛玉垂眸不語，蹙眉藏憂，賈珩寬慰道：“妹妹放心，我會留意此事，將一些情況和妹妹說。”

    黛玉“嗯”了一聲。

    賈珩笑了笑道：“妹妹也不用太擔心，林姑父巡鹽幾載，勞苦功高，此次之后，不管能否革鹽務之弊功成，圣上都會另有委用。”

    林如海的資歷，入京為官作個侍郎，差不多也夠了，但明顯沒有好位置。

    如果要入閣，那就需主政一省。

    就在二人說話之時，卻聽得一聲輕笑，只見身姿豐潤、氣質端嫻的少女，行至近前，明澈目光中帶著好奇，問道：“珩大哥和妹妹在說什么呢。”

    許是察覺到賈珩對表哥的不喜，也許是覺得表哥稱呼太過疏遠，寶釵學著黛玉喚著珩大哥。

    至于哥哥……
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