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    兄弟兩人又說了一番體己話兒，正要分別，馬超忽轉身問道：

    “聽傳令之人說起，伯約已到武都，眼下何在？他用出手法擊敗張翼德，某大感欣慰，又聞他得罪于陛下，前途未卜，深以為憂，正想勉勵幾句。”

    馬岱苦笑道：

    “不敢欺瞞兄長，幾日之前，伯約以向導之身份到了武都，他是個閑不住的性子，不過數日，就數番往返天水打探虛實……今早他扮作羌人，帶著柯十三等一行十數人，趕了百余牛羊，奔赴天水冀城去也。聽他說此番欲策反奪城，還約我明日早間前往接應……哎，丞相中軍還在集結，他卻如此坐不住，真不知如何說他才好。”

    馬超嘴角忽掛起一絲微笑：

    “分秒必爭，劍走偏鋒，看來伯約瀟灑依舊，絲毫未受被褫奪官職之事影響啊，如此某也放下一樁心事。”

    眼見日頭高招，前路迢迢，馬超收斂了笑容，低聲道：

    “聞趙子龍已然越過漢中，抵達斜谷，張翼德也已前往武都東狼谷而來，某可不愿讓他倆專美于前，這便要啟程了……天下無不散之宴席，今日你我兄弟二人就此別過，望日后重聚長安，共謀一醉！”

    馬岱知道兄長求戰心切，直起背脊，抱拳道：

    “望兄長武運昌盛，克立新功！”

    “哈哈，好！”

    大笑間，馬超一踢馬肚子，轉身回陣，浩浩蕩蕩，引兵東去。

    ******

    天水，冀縣，牛馬榷場。

    今年的春天格外寒冷，榷場的值房內，市令尹賞身批厚服，靠著一座爐火，一邊取暖，一邊飲酒，百無聊賴得打了一個哈欠——

    又是一個毫無生氣的市日。

    數年之前，因平復羌亂有功，尹賞受功被提拔為天水郡主簿，乃一郡文書長官，從此少年得志，春風得意。

    孰料好景不長，姜維悄無聲息地南下投奔蜀漢，太守馬遵震怒，恨屋及烏，將與姜維交好的尹賞、梁緒、梁虔盡數貶斥。

    尹賞便由堂堂一郡主簿，被貶為牛馬榷場的市令，終日與羌人、氐人還有牲畜打交道，似乎再無出頭之日。

    天色漸漸昏暗，尹賞瞧了瞧漏斗，再有半個時辰就可以下值了，今夜約了梁緒、梁虔兩位難兄難弟飲酒——

    三個失意之人借酒澆愁，這是他苦悶日子中最后的愉悅時光了。

    眼看漏斗中的沙粒即將消亡殆盡，忽有小吏來報，云有一群羌人要寄賣牛羊，數量不下百匹。

    寄賣，顧名思義是官府先收了這批牛馬，寄養一段時間后，再高價賣掉，而按照榷場慣例，超過二十匹的牲畜交易，市令必須親自勘驗。

    “哪個不長眼的混蛋，臨下值了還來寄賣！”

    冬春草木枯黃，青黃不接，牛馬最是瘦弱不堪的時候，一般族群不會選擇在這個節骨眼售賣畜生，實在是馬瘦毛長，賣不上價格。

    他知道此時來販賣牛羊的，多半是族中遭了災害，一刻也活不下去了。

    尹賞嘴上罵罵咧咧，屁股卻快速離開矮凳，站了起來，推門而出，他的意志雖然消沉，但終究心系蒼生疾苦。

    行到屋外，為首一名喚作“柯十三”的羌人首領點頭哈腰地介紹了族群駐地，牛羊數量。

    尹賞點了點頭，又抬頭對牛羊做了一番清點，計有牛二十三頭，羊一百零一匹。

    他命小吏取來文書，刷刷寫了幾個字后，對著柯十三道：

    “本市令已將牛馬數量登記完畢，今日時候已晚，你們且在榷場外住下，明日來辦交割即可。”

    柯十三帶著討好的笑，追問道：“敢問市令，牛馬毛色如何？”

    尹賞一吹胡子，瞪眼道：“毛色皆上等！好了吧？爾等不快退下，莫非等著本市令請你們用膳么？”

    柯十三感恩戴德，千恩萬謝離去。

    夕陽西下，慘淡的陽光懶洋洋得灑在籬笆之上，尹賞目送這群“遭了災”的羌人滿心歡喜，魚貫離去，心中略有感嘆。
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