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    那人行了一禮，道：“見過平南將軍，見過馬府君。老夫爨習，原是同勞縣人，聽聞朝廷任命德昂為庲降都督，又派大軍南下平叛，便連夜趕來，有重要情報欲報知諸位，已在此等候多時了。”

    姜維與馬謖同時回了一禮，請他坐下，問起雍闿近況。

    爨習接過侍從遞來的碗，淺淺喝了口水，抿嘴道：“雍闿原以味縣為據，不久前，吳任命其為永昌太守，他盡起家兵，業已攻伐永昌去也。永昌道路阻塞，與蜀郡隔絕交通，眼下已有半數縣城落入雍闿之手。”

    馬謖問道：“半數陷落？這么說還有半數還在堅守？倒也難得的很。”

    爨習回道：“不錯，永昌郡五官掾功曹呂凱與府丞王伉一起激勵官民，關閉四境，堅守郡治不韋縣。雍闿多次發布檄文到勸誘，兩人不僅不為所動，呂凱反而回信斥責之。”

    他一邊說，一邊從袖中掏出一封信，介紹道：“這是回信內容，老夫甚敬之，故謄寫了一份。”

    姜維與馬謖接過，傳遞看了，信中寫道：

    天降喪亂，奸雄乘釁，天下切齒，萬國悲悼，臣妾大小，莫不思竭筋力，肝腦涂地，以除國難。伏惟將軍世受漢恩，以為當躬聚黨眾，率先啟行，上以報國家，下不負先人，書功竹帛，遺名千載。何期臣仆吳越，背本就末乎？昔舜勤民事，隕于蒼梧，書籍嘉之，流聲無窮。崩于江浦，何足可悲！文、武受命，成王乃平。先帝龍興，海內望風，宰臣聰睿，自天降康。而將軍不睹盛衰之紀，成敗之符，譬如野火在原，蹈履河冰，火滅冰泮，將何所依附？曩者將軍先君雍侯，造怨而封，竇融知興，歸志世祖，皆流名后葉，世歌其美。今陛下負天下之望，雄姿杰出，弘雅有信義。將軍若能翻然改圖，易跡更步，古人不難追，鄙土何足宰哉！蓋聞楚國不恭，齊桓是責，夫差僣號，晉人不長，況臣於非主，誰肯歸之邪？竊惟古義，臣無越境之交，是以前后有來無往。重承告示，發憤忘食，故略陳所懷，惟將軍察焉。

    馬謖看罷，拍案而起，激贊道：“王伉是蜀郡人士，他能堅持不降，原來意料之事，不想不韋縣人呂凱竟能在內外隔絕的絕境下全保名節，真乃忠貞之士！某當向朝廷表奏他這番義舉！”

    爨習頷首道：“誠如府君所言，此信已在永昌、益州二郡傳開，呂凱之恩義威信全郡皆知。”

    姜維聽了呂凱的行為，暗自贊許之余，也起了擔憂。

    他知道，呂凱的結局并不好。

    歷史上的諸葛亮在南下征討雍闿時，聽聞了呂凱的事跡，表奏任命他為云南太守，封陽遷亭侯。只可惜呂凱還未上任，便被叛亂的夷人殺害。

    云南、永昌兩地的夷人，自然與孟獲脫不了干系。

    念及于此，姜維有心保下這位忠貞之士的性命，便發問道：“聽聞永昌境內有一位名叫孟獲的首領，深得當地漢夷之心，不知老丈可知其虛實？”

    爨習訝異道：“不想將軍還聽過孟獲之名？孟獲此人，原是朱提孟氏旁支，百年前此支遷入永昌，因恩信卓著，深得民心，歷經百年經營，已然與夷人融為一體。到了孟獲這一代，娶祝融氏女，隱然已為云南、永昌諸蠻族之長。孟獲此人，身高八尺，有萬夫不當之勇，能驅使南中諸部聽用，可驟聚甲兵三萬，實力冠絕南中，將軍千萬不可小覷之。”

    他頓了一頓，繼續道：“這兩月間，朝廷大軍連續蕩平高定、朱褒之亂，雍闿深以為慮，便以金銀財帛厚賂孟獲，更在諸部間散播謠言，云朝廷欲征伐諸部，役其男丁為奴，女子為婢，諸部深信之。眼下兩家已經結盟，雍闿屯兵滇池城，孟獲聚兵于昌谷一帶，兩軍互為犄角，誓與將軍決一死戰。老夫此來，正為稟報雍闿與孟獲勾結之事。”

    他此言一出，自姜維以降，帳中諸人皆倒吸一口冷氣。

    雍闿實力雄厚，至少裹挾了近兩萬壯丁，若再加上孟獲的三萬人馬，加在一起當有五萬之數，更有堅城作為庇護。

    而已方兵馬總共只有一萬五千，以一萬五擊五萬，又是客軍作戰，此中艱難，自不言而喻。

    諸人正惴惴間，忽見姜維縱聲大笑起來。

    眾人皆不解望去——明明是已方有被包圍之虞，為何從姜維言行舉止看來，反倒像是敵方被包圍了？

    李恢率先發問：“伯約何故發笑？”
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