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    “德信來(lái)了？”姜維一驚，頓時(shí)扔了手中毛筆，疾步上前，將來(lái)人扶起。

    他細(xì)細(xì)打量之下，但見(jiàn)來(lái)人面容憔悴，雙鬢間滿是風(fēng)霜，較之離別之時(shí)，怕不止老了十歲。

    他胸臆間滿是感慨，千言萬(wàn)語(yǔ)，終只匯成一句：“德信……此番卻是辛苦了。”

    旁人或許不甚清楚馬忠的秘密使命之艱辛，姜維卻是太知道了。

    事情還要從夷陵之戰(zhàn)說(shuō)起。

    話說(shuō)夷陵之戰(zhàn)時(shí)，五溪蠻投靠劉備，并肩對(duì)陣孫權(quán)，蠻王沙摩柯甚至立下一箭射殺猛將甘寧的大功。

    劉備孫權(quán)休戰(zhàn)后，定下東吳不得侵犯五溪蠻的約定。

    只可惜大戰(zhàn)后，劉備勢(shì)力基本退出荊州地界，五溪蠻人領(lǐng)地重歸孫吳管轄，劉備無(wú)法對(duì)五溪蠻進(jìn)行實(shí)質(zhì)上的庇護(hù)。

    隨著東吳在荊州統(tǒng)治的鞏固，他們率先打破約定，重新展開(kāi)對(duì)五溪蠻的攻略。蠻人非東吳對(duì)手，損失慘重，族人陷于水深火熱。

    沙摩柯只能派沙雕前往蜀中求援，而劉備感嘆鞭長(zhǎng)莫及，只能愛(ài)莫能助。

    正在一籌莫展之際，姜維獻(xiàn)了一計(jì)，秘密派遣馬忠前往協(xié)助。他的計(jì)策，大體上是派人引導(dǎo)蠻人遷入益州，通過(guò)戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移，徹底躲避東吳的追殺。

    馬忠抵達(dá)武陵很山，很快會(huì)見(jiàn)了蠻王沙摩柯，并傳達(dá)了劉備與姜維的主意。沙摩柯左思右想，沒(méi)有更好的辦法，只得遵從。

    時(shí)五溪蠻領(lǐng)地位于武陵郡群山之中，與益州涪陵郡隔山相依。

    馬忠當(dāng)即按著姜維事先的指點(diǎn)，引五溪蠻人沿著夷水逆流而上，穿越沙渠，折道西南，經(jīng)過(guò)丹興，進(jìn)入益州涪陵郡。在當(dāng)?shù)厣宰餍菡螅^續(xù)向西南行，先后通過(guò)漢葭、漢復(fù)，翻越大婁山，最終抵達(dá)鄨縣。

    鄨縣是南中牂牁郡管轄的縣，地廣人稀，姜維已經(jīng)建議劉備將此處賜予沙摩柯作為其族人的居地。

    這一路山高路遠(yuǎn)，鮮有坦途，一路經(jīng)歷的千難萬(wàn)險(xiǎn)，除了當(dāng)事人馬忠與幕后主使的姜維，自不足為外人道了。

    馬忠雙目含淚，深吸一口氣，抱拳道：“將軍，眼下不是寒暄的時(shí)候，李都督之子李遺李公子與蠻王沙摩柯與末將同來(lái)，此刻正在外間等候，有要事相商。”

    姜維也收起感慨的心情，正色道：“哦？還請(qǐng)兩位進(jìn)來(lái)一敘。”

    馬忠行了一禮，轉(zhuǎn)身離去，不多時(shí)，便領(lǐng)著李遺與沙摩柯進(jìn)入堂中。

    沙摩柯心急腿快，一馬當(dāng)先奔到姜維身前，推金山倒玉柱拜下，高聲道：“得將軍相助，五溪蠻人免于滅族，沙摩柯謝過(guò)將軍！”

    終究是并肩作戰(zhàn)過(guò)的戰(zhàn)友，姜維忙將他扶起，關(guān)切問(wèn)道：“沙大王，族中可安好？”

    沙摩柯?lián)u頭道：“這一路可太難了，一路行來(lái)，好些人病死，好些人失蹤……總算馬忠兄弟手持主公詔令，每在困頓時(shí)，總能請(qǐng)來(lái)沿途官府相助……可惜我族出發(fā)前有數(shù)萬(wàn)人，等到了鄨縣，已不足一萬(wàn)……”

    姜維只得一聲長(zhǎng)嘆。

    沙摩柯頓了頓，重又精神抖擻道：“即便如此，也總好過(guò)被孫權(quán)狗賊滅族……我們蠻人素來(lái)有仇報(bào)仇，有恩報(bào)恩，安頓好族人后，我點(diǎn)了一千勇士，想著投靠將軍，報(bào)答恩德。再說(shuō)了，主公當(dāng)年失了荊州，肯定咽不下這口氣。日后與東吳，必有一戰(zhàn)。哼，當(dāng)日讓孫權(quán)這狗賊逃得一條狗命，他日如有機(jī)會(huì)，我一定要將他生吞活剝，以消心頭之恨！”

    姜維拍了拍他的肩膀，鼓勵(lì)道：“當(dāng)年你我并肩作戰(zhàn)，共同殺敵，今后便是自家兄弟！你族且在鄨縣好生休養(yǎng)，他日未必沒(méi)有重返故鄉(xiāng)的機(jī)會(huì)。”

    “好！”得了他的肯定，沙摩柯重重應(yīng)了一聲。
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