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    治元多正要反駁，姜維卻搶先發聲道：

    “霍驃騎于前漢元狩二年春、夏兩次率兵出擊占據河西，擊敗渾邪王、休屠王部，殲敵四萬余人，俘虜匈奴王、王母、單于閼氏、王子、相國、將軍等百二十人。治兄弟既然頗知典故，想來這件事也是清楚無誤吧？“

    治元多一時語塞，邊上的楊蘭卻拍手笑道：“終于還是教你們漢人報了仇去！”

    原來羌人和大月氏當年也沒少受匈奴人的欺壓，楊蘭雖是治無戴的義女，但向來以羌人自居，從未沒有如治元多這般以匈奴后裔自居的立場。

    “豈止如此？兩年后，霍驃騎率軍北進兩千多里，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王部接戰，殲敵七萬余人，封狼居胥。經此一戰，匈奴遠遁，而漠南無王庭，匈奴不復為大漢之所患也。治兄弟博聞廣識，想來也是知道這些典故的。”

    姜維笑著又道，終于激得治元多面色鐵青，再不支聲。

    他深吸一口氣，倏忽翻身上馬，揮手道：“走吧，還趕得及去‘茶卡’看看！”

    說罷一夾馬腹，飛奔離去。

    糜威靠近姜維，輕聲笑道：“看來第一陣還是伯約你技高一籌。”

    姜維卻笑道：“不，是我們的祖宗技高一籌！走吧，莫要讓治少盟主太過生氣，失了禮數反為不美。”

    望著三人遠去的身影，楊蘭陷入沉思，心道，治元多這家伙明明是奉義父之名陪貴客出來游獵的，怎得一副劍拔弩張的模樣？這……這豈是待客之道？

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    此行第二站是數十里外一處巨大的胡泊。

    眾人但見水岸交接處，盡是茫茫的一片白色；稍一靠近，便有一股腥咸氣味撲鼻而來。

    治元多獨行半晌，此刻終于平復好心情，大手一揮，介紹道：

    “此處叫做‘茶卡’，用你們漢人的話說，就是‘鹽湖’之意思。在春、夏、秋三季，此地是薄薄的一層水面，但冬季北風一吹，湖水蒸騰后，便是隨手可取的鹽粒。草原上的每家每戶都需要用鹽，而茶卡產的鹽粒晶瑩若雪，是上天賜予我族最珍貴的寶物。”

    他明著在夸贊鹽湖之利，但姜維、糜威聽出他的言下之意，卻是再說治無戴坐擁鹽湖，也就意味著他控制了西海草原上所有部族的命脈。

    時益州多井鹽，需要人為鑿開地殼，舀井中鹵水至地面，然后生火燒煮，水干乃成鹽。
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