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    距離白水橋外百余里外，一隊約莫五千人組成的玄甲騎兵正縱橫排列，迤邐南下。

    騎士們皆人高馬大，面無表情，操槍持盾，紀律嚴明，從他們行進間散發出的逼人氣勢判斷，這顯然是一支身經百戰、無可抵擋的精銳之師。

    騎隊正中高豎一桿飛紗走線的將旗，上書“鎮西將軍曹”字樣。

    將旗下，蓄了一嘴絡腮胡，雙目炯炯有神的曹真曹子丹正端坐于名馬驚帆之上，不緊不慢地跟著大軍緩緩前行。

    他年約三旬，身上披著一件猩紅的斗篷，斗篷十分寬大，卻難掩其虎體熊腰之態，遠遠望去，端得是威風凜凜、儀表不凡。

    此時的他，不時側臉打量邊上那員著一領嶄新明光鎧，手挽長弓，背負大刀，正緊緊拱衛跟隨于身側的小將。

    透過兜鍪，可見這員小將面白無須，長了一張異常面嫩的娃娃臉，瞧著不過十七八歲的模樣，但曹真卻知道，他今年已經有二十余歲了，無論武藝、心智，都是同齡人中的佼佼者。

    此人正是已故征西將軍夏侯淵的次子夏侯霸。

    在曹真看來，夏侯霸自小弓馬嫻熟，深得乃父真傳，是家里幾個兄弟中武藝最強的一個，又兼其志向高遠，實在是曹魏宗室二代人物中頗為值得培養的英才之一。

    去年夏天，也就是在建安二十四年的夏天，鎮守漢中的夏侯淵在定軍山之戰中被蜀漢大將黃忠斬殺，連服侍在側的第五子夏侯榮也拔劍出戰，當場陣亡。

    夏侯淵于微末之際便起兵追隨曹操，更以馬革裹尸、為國捐軀作為終結。曹操感念其功德，將他的爵位賜予夏侯淵的長子夏侯衡承襲，還將侄女許配給夏侯衡為妻，此外，他的其余幾子亦各有蔭封，恩寵特隆。

    夏侯霸作為夏侯淵的次子，自然也得恩榮待遇。他原本可以在朝中做一員世荷光寵的新貴，也可以在家鄉做一名與國同戚的富家翁。

    但他偏偏不要。

    夏侯淵戰死的消息傳到譙縣家中，夏侯霸咬牙切齒，立志從軍，每日鍛煉武藝兵法更勤，誓要為父親報仇雪恨。

    一年后，他終于等來機會。

    今年五月，曹真奉曹丕之命督雍涼諸事。

    雍涼正是夏侯淵虎步隴右，立下赫赫戰功的地方。夏侯霸聞知后，立即透過好友曹爽，向曹真轉達了想要追隨他到西軍歷練的念頭。

    曹爽是曹真的長子。按著輩分算，夏侯霸與曹真屬于同一輩的宗室，但因為年紀上的差異，他反倒與小一輩的曹爽相交莫逆。

    借著這一層關系，加上曹真本性鷙勇好武，十分欣賞夏侯霸的武勇和孝心，便有心培養一二。

    剛好出鎮雍涼之前，魏王曹丕撥了五千虎豹騎給他傍身。

    虎豹騎的成員皆從各軍百人將中遴選，朝廷不惜代價，配以頂級的裝備和馬匹，天下無雙，戰績彪炳。
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