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    七月二十七日，距離正式會盟之期還有三日，但此時的略陽城已然日漸人聲鼎沸、熱鬧非凡起來。

    原是在這幾日間，一些離得近的、或者實力相對弱小的九部羌豪帶著他們的隨從陸陸續續提前趕到。

    抵達略陽的當日，他們便得到越吉、雅丹的熱情歡迎，除了管夠的食物，還有舒適干燥的居處。

    在會盟正式開始之前，但有閑暇，他們也可以在向導的陪同下，于城中自有穿行參觀——除了城墻、兵營等軍機要地之外。

    主街道上繁華的商業氣氛，琳瑯滿目的商鋪，俯仰皆是的貨物早已令他們看花眼睛，大呼不虛此行。

    奴葛便是最早到達的九個部種首領之一。

    不同于其他羌種動輒可以發動數百精騎，奴葛和他部眾世代居住在羌道，以艱難貧苦著稱。

    貧苦到什么程度呢？他們部落人口近千，羊卻只有不足四千，平均到每個人頭上只有四頭羊，這個水平只有尋常部落的一小半。

    舉個例子來講，奴葛部所在的羌道，位于武都郡和陰平郡交界之處，屬于白馬氐人騎兵一日即可馳個來回的范圍之內。

    即便如此，白馬氐人寧可出兵掠奪更遠一些的宕昌部，也不愿意選擇就近的奴葛部。

    正所謂窮山惡水出刁民，光腳的不怕穿鞋的，奴葛部這一千人實在是窮怕了，他們老少皆兵，人人手持木棍竹棒，敢于和竊取他們僅存財產的一切敵人殊死搏斗——白馬氐人實無必要為了區區幾千頭羊付出傷亡慘重的代價。

    故而仗著這一份“惡名”，奴葛部日子雖然窮苦，勉強也能在羌氐兩族的夾縫之間生存下去。

    族長奴葛今年三十余歲，他的個子不高，長得精瘦，縱然是黝黑到發亮的膚色也遮掩不住臉頰上兩坨明顯的高原紅，光從外表看，此人渾然是個沒見過世面的鄉巴佬。

    但他的雙目炯炯有神，雙足行進間平穩有力，顯示他是個頭腦沉著、身懷勇力的豪杰之輩，絕對不容小視。

    作為族長，他本可抽身于羌氐矛盾之外，之所以參加此次聯合討伐氐人的會盟，主要是因為來訪的使者雅丹提及的開榷一事，著實令他心動不已。

    畢竟，他本身除了是位驍勇的戰士之外，也是位合格的族長，十分憂心部族百姓生計，想要借榷場之利，讓族人更好的生活下去。

    這日中午，他身著半襲皮裘，露出半片膀子——這并非富裕的象征，須知七月末的武都熱浪襲人，敢于在此時穿皮裘者，不是傻子就是窮困到家，奴葛顯然是后者，卻是窮得連件葛布做的衣裳都置辦不起——

    腰上還系著雅丹所贈的益州名器七十二煉寶刀——他敢發誓這是他這輩子見過最鋒利、最堅固、甚至他已經決定要將之當做傳家寶一代一代傳將下去的一件武器——

    此時的他在向導的帶領下，頓足于絹市中的一家鋪子內，他的身后，另有幾名其他羌部的首領；店鋪外的大街上，各部羌人往來行走，川流不息，不時傳來陣陣贊嘆和豪爽的笑聲。

    奴葛正靜靜立于簡易的貨架之前，精美的絲綢他不敢想象，但眼前的由葛、麻所制的布匹結實耐用，倒是頗得他的歡心，只是貨架前沒有列明價格，他也不知道是否負擔的起，該如何交易，不免有些躊躇。

    店鋪內室中，漢人掌柜本在跟兩名年輕的漢人說話，隔著門簾看出他們的躊躇，便帶著一臉笑容迎將上前，細細地將貨架上的貨物介紹了一番，又對諸人道：

    “好教各位客人知道，略陽城設有各種市集，廣收廣賣各種物產，但一律以銅錢計價。”

    此前奴葛及諸羌豪曾聽說雅頓、越吉之所以敢跟白馬氐人叫板，是因為背后有神威天將軍馬超作為靠山，故而對這些漢人商人的出現倒是沒有什么疑意，因為他們定然都是通過馬超的關系進來的。

    他既來了興趣，便指著一匹麻布，徑直問道：“什么價？怎么換？”

    掌柜不假思索回道：“麻布一匹六百錢，可用牛、馬、羊折換。”

    奴葛邊上一名其他部族的羌漢追問道：“那牛、馬、羊又能值當多少錢？”

    掌柜伸手往東一指，笑道：“這個鄙人卻是不知，客人若有牛馬，可以先去東門牛馬市交易，等換了銅錢，再用銅錢換回所需布匹即可。”
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