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    劉巴與馬良細細品鑒，好半晌才盡數品味出其中妙處。

    這時，馬良又問道：“方才伯約說有上中下三策，那么平抑物價的下策又是什么？”

    姜維不答，反而轉向劉巴，問道：“敢問劉君，今年蜀中百業之產出如何？可有什么貨物大幅減產？”

    劉巴想了想，搖頭道：“去年風調雨順，未聽說有什么減產之事?！?

    姜維緩緩頷首，道：“這便是了?！?

    面對兩道疑問的目光，他清了清嗓子，繼續道：

    “益州百業繁榮，市場上確實需要大量銅錢流通。朝廷雖然鑄了許多直百錢，其害處也只會慢慢顯現；而且，市集上的物資不曾短缺，但此番市場行情的異常波動驟然發生，而且涉及全行全業，故在下判斷，定是有大筆朝廷鑄造之外的錢幣流入市場，導致錢貨失衡，物價飛漲。”

    劉巴畢竟是此道高手，聞言后旋即領悟過來，恍然大悟道：“不錯！定是有人從中作梗！”

    姜維又道：“如此一來，只消從源頭查起，逐一排查大宗商貨之買賣記錄，便可查清究竟是何人從中漁利了，而漁利之人正是破獲此案之關鍵！”

    劉巴拍手贊道：“正是此理！”

    他再一次望向面前那張過分年輕的臉，長長嘆了口氣，拱手試問道：

    “將軍能出此高論，文武雙全之稱名至實歸。呃，只是不知將軍這學問一道，師承何處？”

    此時的他已經對姜維徹底改觀，已是換上一副平等論交的態度。

    姜維知道見好就收，抱拳還了一禮，正色道：“姜維少時，曾入鄭氏康成公門下學習。”

    “哎呀！”劉巴一拍大腿，忙起身道：“原是鄭玄公傳人，將軍怎得不早說，老夫當真有眼不識泰山了！”

    時鄭玄乃是后漢成就最大的一位經學大師，道德名望之高，可稱呼楷模；鄭氏學更是當世顯學，便是諸葛亮也十分喜愛。

    此番引得劉巴如此驚訝，也不出意外。

    劉巴慌忙重新施禮。這次卻是換上了作揖之禮，言語中也從蔑稱的“小子”改成敬稱的“將軍”，足克見其內心對姜維徹底改觀，幾乎將之是為同類人了。

    馬良見兩人算是和解了，露出欣慰得笑來。

    姜維一邊還禮，一邊覺得好笑，大抵這就是恃才傲物、自詡名士之流的臭毛病了，難怪劉巴這個怪老頭看不太上草根出身的劉備，卻對麾下名士云集的曹操頗有好感。

    這時，劉巴招來老妻，吩咐道：“將案上涼茶撤了，取老夫珍藏的蒙山茶來。”

    不一會兒，劉妻為眾人端來熱氣騰騰的香茗，劉巴換上一副笑臉，介紹道：
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