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    步騭躬身道：“實是因為交州有路可通益州南中一帶，兩地偶有商旅往來。故臣于交州之時，對南中諸事多有耳聞。”

    頓了頓，又道：“據臣所知，益州南中勢力錯綜復雜，大抵有大姓、官府、夷人三方勢力。”

    “大姓是前漢時期的漢人移民，他們在南中不僅擁有屯田，而且擁有屯田戶。屯田戶能耕能戰，平時耕種，戰時為兵，是為依附大姓之‘部曲’。大姓依靠占有部曲，累世居住南中，其勢力足以呼風喚雨，稱王稱霸。”

    “代表朝廷鎮守南中各郡之人，是為太守。大姓領兵，為太守屬吏。太守與大姓既相互依存，相互利用，亦時常相互沖突。當朝廷勢力強大時，大姓依靠太守；當朝廷勢力式微時，大姓就領兵自豪。”

    “此外，南中夷人遍布。其首領稱‘夷帥’。太守通過夷帥統治當地夷人。夷帥同太守之間的關系，就好比大姓之于太守。當朝廷勢大時，夷帥乖乖臣服；當朝廷勢微時，夷帥便桀驁不馴。”

    步騭說到這兒，忽然頓住，打量一下孫權，見他正聽得津津有味，便繼續說道：

    “臣嘗聽人言道，劉備平蜀后，即著手經營南中，先派鄧方為朱提太守兼任庲降都督，企圖將南中納入版圖之中，但遇到當地大姓、夷帥不小之抵制。而今劉備失了荊州，其威望更減，只怕南中諸人蠢蠢欲動矣。”

    “臣以為，南中乃益州腹心之地，我方可用金銀財帛勸誘南中大姓、夷帥造反，如此一來，劉備在平定南中之前，勢必再難東顧。”

    “真妙計也！”

    孫權滿臉笑意，越想越覺興奮，竟然連連搓手，轉身快速踱了兩步后，忽拉住步騭雙手，感嘆道：“子山真乃肱骨之士，宰相之才也！”

    正當他胸中郁悶一掃而空，欲要放聲大笑之際，城墻下閃出一名傳令小兵，面帶悲凄，哭道：

    “啟稟主公！今晨，呂將軍他……他去世了！”

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    漢建安二十五年{公元220年}二月二十二，曹操輕裝簡行，還鎮許都。

    許都，一個他出生于斯，成長于斯，發跡于斯的地方。

    戎馬倥傯三十余年，曹操奔波于五湖四海，殺遍黃河上下，鐵騎踏過西北邊陲，東海之濱，長江之畔。

    一路行來，伴隨他征戰一生的，是口里的蒿里行，是眼中的觀滄海，是心間的龜雖壽。
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