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    漢室匡扶在即、卻又波瀾橫生的建安二十四年，終于即將在一片北風(fēng)蕭瑟中過(guò)完。

    仿佛要為這一場(chǎng)冬做個(gè)注腳，這一日下午，天空居然飄起零星小雪來(lái)，到了傍晚，落勢(shì)紛紛揚(yáng)揚(yáng)，終演變成一場(chǎng)鵝毛大雪。

    只一夜功夫，萬(wàn)物齊齊換上銀裝，天地之間只剩下一片白茫茫的景色。

    轉(zhuǎn)眼便是建安二十四年的“歲除”，明日便將迎來(lái)建安二十五年正月初一。

    “過(guò)年”起源于殷商時(shí)期年頭歲尾的祭神祭祖活動(dòng)，起初日期并不固定，秦朝之前先后規(guī)定過(guò)十二月、十一月、十月的第一天“過(guò)年”，直到漢武帝實(shí)行“太初歷”后，才正式確定在正月初一，延傳至今。

    “歲除”是寓意著辭舊迎新、一元復(fù)始、萬(wàn)象更新的大日子。

    這日一早，劉備在城外安頓好大軍后，就在關(guān)羽、張飛，以及張苞、關(guān)興、姜維的護(hù)衛(wèi)下，進(jìn)入秭歸城中。

    向朗、關(guān)平、廖化、趙累、王甫、周倉(cāng)、句扶、王平、沈峰、林航、向?qū)櫋⒄碴獭㈥慀P、鄧凱、文布并蠻兵首領(lǐng)等人代表城中軍民齊冒雪相迎。

    城中百姓為了一睹漢中王的風(fēng)采，竟也不畏嚴(yán)寒，夾道觀望。

    大雪紛揚(yáng)，寒風(fēng)徹骨，劉備卻絲毫不以為意，駐足與眾人握手言談。

    他渾身上下散發(fā)著無(wú)窮的魅力，既有身為上位者的威嚴(yán)，也不失長(zhǎng)者的溫和，或微笑傾聽(tīng)，或溫言勉勵(lì)，縱是三九寒冬，卻令人生出如沐春風(fēng)之感，不少底層的官員已是留下激動(dòng)的淚水。

    隨后，劉備走訪城中各處駐軍之處，賜下大筆錢(qián)帛。

    他這一路先鋒軍馬輕裝簡(jiǎn)行，糧草輜重都丟在后方交給法正、馬良二人押送處理，隨行只帶了許多金銀財(cái)帛，正是為此時(shí)準(zhǔn)備。

    他又命軍中善舞者百二十名，身披獸皮，化裝成各類神靈，持械跳躍，敲鑼打鼓，跳大儺之舞驅(qū)邪，引得城中百姓竟相來(lái)看。

    秦漢時(shí)期，世人皆認(rèn)為“儺”之一物，是帶來(lái)災(zāi)禍疫病的根源，年節(jié)遂有跳舞“逐儺”的儀式。而且口口相傳，越是德高望重者主持這項(xiàng)儀式，“逐儺”效果愈佳。

    漢中王劉備此時(shí)的聲望，放眼天下，只在漢天子和魏王曹操之下，由他親自主持這項(xiàng)儀式，圍觀百姓皆聲言，來(lái)年定當(dāng)平安順?biāo)臁⒅T邪辟易。

    一時(shí)，闔城上下歡聲雷動(dòng)，漢蠻軍民士氣高漲。

    數(shù)日之前的愁云慘淡，終隨著劉備的到來(lái)，早作煙消云散。

    末了，劉備還在諸人的陪同下，探訪了煥然一新的傷病營(yíng)。一路行來(lái)，入眼皆是不可思議的景象。

    他自二十余歲起事，戎馬一生，見(jiàn)多了傷病和生死，卻從未見(jiàn)過(guò)哪個(gè)傷員臉上會(huì)有如此笑容。
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