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    姬羌喜出望外，之前秦桑落上的奏疏中提到，今春之后工程日漸加緊，萬壽節時他恐怕脫不開身，于是先奉了賀禮，后上了請罪書。

    不曾想，臨到跟前,    他仍回了京。

    半年不見，秦桑落又蒼老幾歲，身子傴僂，真真與老者無二。

    姬羌對他呈上的奏疏視若不見，盯著他良久才道：“卿何苦逼迫自己于斯，萬壽節后別走了,    在京中歇歇腳,    養養身子。”

    “謝陛下關心。”

    “至多再有半年，大江渠便可溝通東西，一旦東西工程結束，便可溝通南北。屆時，陛下就算不說，臣也會厚著臉皮向陛下請命，回京休養一段兒。”

    “何不就此休養？”姬羌簡直無法理解他那份固執。

    秦桑落指指外面的天兒言：“一年之計在于春，春暖花開的時節，陛下讓臣歇，臣也歇不住啊。陛下放心，今歲入秋，臣定會告假休養，到時候還能進宮陪陛下說說話，您可不要嫌臣啰嗦。”

    一席話，說的姬羌感嘆萬千。

    趁此機會，秦桑落深深看了姬羌兩眼，姬羌本以為他還有話要說，他卻起身告辭了。

    “京中又沒有江渠要修,    卿犯得著這般急？”

    一句話把秦桑落說笑了，他笑著回道：“時逢萬壽節,    陛下該有許多事要安排，臣便不耽擱陛下，待萬壽節結束，臣晚走兩日，屆時陪陛下好好說說話。”

    “也好。”姬羌親自將他送到門外，看著那傴僂的身軀，略顯不暢的步伐，姬羌心中酸澀不已。

    去歲她便注意到這點，也做了諸多安排，可架不住人不在身邊，也架不住人不聽話，事事都要親力親為。尤其對工程之事，秦桑洛半點也不肯馬虎。

    姬羌立了良久，打定主意，今歲入秋，秦桑落再回來時，一定不讓他走了。至于溝通南北的河道，換個人去修。

    ……

    三日后，萬壽節。

    皇室于太和殿舉行國宴。宴會開始前，文武百官與各地封疆王侯、州牧大員提前抵達太和殿前，分兩列隊伍靜待國君。

    情形與姬羌參加第一次大朝會很像，尤其是當她下了御攆，遠遠望見仙攆而至，國師也盛裝出席時。
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