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    權貴臉色陰冷，喊住了陳三，鄭重警告道，“如果你們敢巧取豪奪，敗壞了葉家的名聲，到時候就連你那京城的舅舅也保不住你！”

    陳三一想到葉長生的手段，不禁驚出一聲冷汗，急忙連連點頭。

    權貴看著陳三離去的背影，不禁暗自搖頭。

    貧民的二十個名額，說是葉家邀買人心的手段也罷，說是葉長生的惻隱之心也罷，都是不能隨便動的。

    他幾乎可以想到，肯定會有一些不長眼的小權貴們，行巧取豪奪之能，把學子的名額硬生生搶過來。

    那他們也只能自求多福了，葉長生絕對不會放過他們的。

    葉府廣場上，獻寶大會繼續進行，直到黃昏時分才結束。

    入夜，鎮外的一個小山頭下，坐落著一座破舊的茅草屋。

    十二歲的瘦弱少年，雙膝跪倒在地上，雙眼恍惚，眼淚猶自從空洞的眼眶中流淌而下。

    少年的面前，橫躺著一具白發蒼蒼的尸體，斑駁的衣衫上，猶自留著一道道鞭痕，透出黑色的血跡。

    葉長生靜靜看著這一幕，目光漸漸變得冰冷。

    老人家是幸運的，用一個撿來的咸菜缸，就為孫兒換到了入學的名額。

    葉長生至今記著，老人家離開廣場時，抹著眼淚歡天喜地的樣子。

    老人家也是不幸的，他大概沒想到，他幸運拿到的那塊木牌，卻為自己招來了殺身之禍。

    轉過身，葉長生看向治安軍統領，冷聲問道：“誰干的？”

    治安軍統領不安道：“回稟三川伯，是鎮東的賀家。”

    “人犯拿下了嗎？”

    “這個……”治安軍統領一臉為難，上前一步，小聲道，“賀家的親家，是省城的稅務官大人。”

    葉長生冷峭一笑，逼視著治安軍統領：“現在給你兩個選擇，要么你們派人去緝拿兇手，要么我自己帶人過去。”
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