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    那包花火散仍然躺在那里，被潑灑得亂七八糟，還殘留著幾只腳印。

    何叔等人在院子里練著把式，忽然看到初華從屋子里跑出來，手里提著一只小包袱。

    “我要去一趟朔北王的營里！”初華匆匆說著，便去馬廄里套馬。

    “朔北王？”吳六與何叔面面相覷，訝然問道，“怎么了？”

    “沒什么，去去就來！”初華眼里閃著興奮的光，翻身上了馬，便朝外面奔去，和著蹄聲，遠遠傳來她的聲音，“不必等我用晚膳……”

    朔北軍鎮守武威的中尉姜林，是一個精干的中年人。

    白日里，姜林陪同著元煜，一直在營中巡視，觀看軍士操演，視察各處防務。

    “聽奏報，羯人近來劫掠了草原諸部，看這架勢，很快又要打武威的主意?！痹蠁柦?，“這邊有何難處么？軍備、人手，有缺短盡管說?！?

    “軍備和人手，倒是不缺?！苯职櫚櫭?，道，“只是這位周太守，有時難說話些?！?

    “哦？”元煜訝然，“怎么說？”

    姜林道，“這位周太守，是去年到任。按規矩，朔北軍與郡兵共同戍守，郡兵據內，朔北軍據外。這位周太守到任之后，提出兩軍三月換防一輪?！?

    “此事孤已知曉。”元煜道，“你曾傳書告知?！?

    姜林道，“可前兩日，正是兩軍換防之日，我軍撤入內線，照理說，武威城的戍衛也應當交與我等，可周太守卻說，武威城乃是郡府治下，理當由郡兵守衛，不肯交與我軍?！?

    元煜笑起來：“哦？那你該高興，不必分出兵馬替他守城，可省了不少事?！?

    姜林愣了愣，忙道：“殿下，我……”

    “孤知曉了，”元煜頷首，望向遠處操練的軍士，若有所思，未幾，卻看向田彬，“孤記得今晨，周太守曾遣人來請孤赴宴，是么？”

    田彬道：“正是。”

    元煜唇角彎了彎，道：“派人去回一聲，孤今晚赴宴?！?

    那偶爾得來的靈感，好像那燎原之始的一點星火，在初華的心中點燃，照亮了那團亂麻中的一點頭緒。

    可惜那些帶來的霹靂罐和雷火罐，都在營中，初華一路飛馳，到兵營的時候，已經是日暮時分。士卒們認得她，紛紛放行。初華趕回了帳中，翻出兩只霹靂罐，將自己做好的引線接上。

    果不其然，用那花火散做的引線，燒得均勻而迅速，爆裂時，與初華估算的時間并無相差。

    那“轟”一聲的巨響，教一眾從未見過這等物什的軍士開了眼，也驅散了初華心中的最后一點霧霾，可謂撥云見日。

    “殿下在何處？”她高興地問士卒。

    “殿下？”士卒回過神來，忙道，“今日周郡守宴請，殿下早些時候，已經去了城中?！?

    “赴宴？”初華一怔，登時不高興。

    那個刀剮鬼，是他千方百計哄她來做這事的，現在她做成了，他竟敢去赴什么宴？！

    聞知元煜赴宴，周郡守大喜。

    元煜來到時，周郡守親自出城，將他接到府中。時值黃昏，郡守府明燈高掛，樂聲悠揚，好不熱鬧。

    除了郡守，文武屬官等六七人，亦列席宴上。

    待得主賓落座，周郡守親自舉杯，向元煜道，“下官新到任上，久違殿下英名，崇敬不已。奈何殿下事務繁忙，不得與殿下多敘，心中甚掛念。未想今日殿下親自光臨敝舍，下官實誠惶誠恐，喜不自勝！”

    元煜莞爾，亦將酒杯向他舉起，“郡守客氣，孤此來，乃是巡視軍務。原本打算明日到署中，與郡守商討防務之事，奈何郡守三番兩次相邀，孤實難推卻，只得恭敬不如從命?！?

    周郡守笑起來：“殿下哪里話，殿下光臨，下官門庭生光！”

    四座賓客皆應和，紛紛向元煜敬酒。

    元煜神色隨和，文雅地以袖掩杯，一飲而下。田彬立在元煜身旁，周太守熱情地說，“田都尉等諸位將官，從五原而來，一路奔波。下官亦備下酒水，為諸位接風洗塵?！闭f罷，抬抬手，幾位侍婢捧著酒水過來，在田彬等人面前奉上。

    田彬露出猶豫之色，看向元煜。

    元煜淡笑，“既來之則安之，莫負了郡守心意。”

    田彬目光微閃，應一聲。

    周郡守大喜，讓家人將侍從們也安排到席上。

    飯食豐盛，美酒飄香，家伎們身著艷麗的衣裳，擺手扭腰，舞姿繽紛。

    樂聲靡靡，為首的女子妝容冶艷，朝元煜顧盼頻頻。

    元煜坐在席上，手握酒杯，欣賞著樂舞，唇噙淺笑，似已經有了醉意。

    周郡守見狀，笑道，“下官家中這些舞伎，皆出自名師，漢地與西域的舞蹈，皆是通曉?！闭f罷，對為首的女子道，“還不快為殿下敬酒?！?

    那女子嬌滴滴應一聲，將一只金杯拈在手中，舞姿如弱柳扶風，又如靈蛇矯游，斟滿一杯酒，盈盈遞至元煜面前，軟軟道，“殿下，請?！?

    元煜看著她，片刻，余光掃向四周。

    席上的幾名賓客，有的飲酒，有的提箸，目光卻無一例外地盯著這邊。

    元煜神色不改，伸出手，卻不將酒杯接過，突然，捉住女子的手。
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