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    渚邑位于臨淄的東邊，是個富庶之地。臨近傍晚之時，進城趕集的人步履匆匆，趕在閉城之前回家。

    守衛們三三兩兩聊著天，忽然，望見遠處煙塵淡淡，大隊人馬朝城里來。

    “快叫行人讓道！”城頭上了望的軍曹喊道，“我看到旗子了，那是大王子！”

    守衛們聞言，不敢怠慢，連忙照著吩咐驅走占道的行人車馬。

    那隊人馬很快到了近前，領頭的侍衛與軍曹驗明了符節，車馬轔轔馳入城中。守衛們立在一旁看著，只見七八輛馬車成列經過，想看清楚里面是什么人，卻遮得嚴嚴實實的。

    驛館的掌事早已聞得，出門迎候。

    “收拾兩個清靜的院子，”大王子的近侍吩咐道，“閑雜人等不得出入。”

    管事唯唯連聲。

    蕭承業與王子妃從馬車里下來，四周看了看，瞥向身后。朔北王的侍從都穿上了齊國軍士的衣服，與旁人無異。朔北王一身便裝，雖乘著馬車，那舉止氣勢也并非庶從之人，但是一臉絡腮胡子使得面目全非。

    誰能想到這竟是朔北王。蕭承業心里暗笑，卻不得不服。

    從北海郡到清河國，要經過很多地方。朔北王名聲卓著，難保一路上不會遇到見過他的人。出發前，蕭承業為了如何遮掩的問題，傷透了腦筋。不料，朔北王卻只一笑，說，孤自有辦法。第二日，蕭承業面前便出現了這樣一個人，驚呆了他和王子妃。傳聞朔北王用兵神出鬼沒，敵將常常弄不清他真身在何處，如今看來，倒是有幾分可信。

    讓他驚詫的事不止于此。

    蕭承業奉齊王之名督守鹽場，不能輕易離開。朔北王聽聞之后，卻微微一笑，說齊王很快就會將他召去。

    蕭承業不明其意，不料，過了兩日，臨淄突然傳來西部春旱，有民人乘機造反的消息，齊王派特使來，催他到臨淄議事。吃驚之余，蕭承業即刻正裝，帶著朔北王上路。將此事細想，蕭承業心中暗自震驚。此事極有可能是朔北王做的手腳，他的手竟然伸得這般長，教蕭承業不禁寒氣上背。

    經過了這些，蕭承業對朔北王的能耐已經深信不疑，有這樣的人幫助，他何懼父王和承啟那小兒？

    為了不引人注目，元煜一行人的飲食從簡從眾，進了驛館之后，蕭承業也沒有特別招待，到了歇宿之處，命人送去飯食，各自相安。

    元煜并沒有刻意遮掩自己，驛館掌事送飯食來時，他還讓管事入內，與之閑聊。寒暄幾句之后，元煜和氣地說，“我等自邊鄙之地而來，未知近來有何大事。管事在驛館中消息靈通，正好為我等說道一二。”

    管事想了想，道：“國中近來大事，也就只有大王去朝覲，別的都是瑣瑣碎碎。不過，小人昨日聽幾位洛陽過來的客人議論，那邊倒是有一件大事。”

    “哦？”

    “我聽說，中山王在洛陽時，驛館失火，被燒死了。”

    元煜握著酒杯的手停住，猛然看著管事。

    “中山王？”

    “是啊。”管事道，說著，搖頭嘆氣，“聽說是個美男子，才十六歲，可惜……”

    田彬見元煜臉色不大對，忙笑著跟管事說了幾句閑話，請他出去。

    待得關上門，田彬回頭，元煜坐在榻上，若有所思。

    田彬走過去：“殿下……”

    “即刻派人去洛陽。”元煜聲音低低，“打探清楚是怎么回事。”
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