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    情勢急轉直下，朔北王因刺客之嫌，在殿上被廷尉羈押，接著，禁軍包圍了朔北王的宮室，將所有從人都看押了起來。

    太皇太后暈厥，一時間，太和苑中人心惶惶。

    “據說朔北王的兩千侍衛，也被圍了起來。”暮珠對初華道，“唉，果然伴君如伴虎。”

    初華沒說話，心里還想著那句話。

    代價。

    她回憶著元煜的眼神，這個人盯著人看，似乎總帶著些意味，讓初華忍不住深思。他會不會，昨晚就預見到了今日之事，他說那話可是別有目的？自己的確欠了他大人情，他現在，可什么侍衛也沒有了呢……

    初華皺著眉頭，苦惱不已。

    元煜的衛隊奉命駐扎在太和苑十五里外的兵營中，已被曹瓘團團圍住。太和苑有一處冰窖改建的牢獄，元煜就押在里面。

    牢房在地下，只有一個小小的孔洞可透氣通風，四壁都是石條砌成，針插不進。

    皇帝來到的時候，迎面撲來寒氣和陳年霉味，他用袖子揮了揮，走進去。元煜正坐在草鋪上，閉目養神。壁上燃著火把，光映在他的臉上和身上，神容平靜，衣裳整潔，與周圍的粗鄙顯得格格不入。若非他手腳上都鎖著鐐銬，大概沒有人會相信他真的被押在了大牢里。

    石壁上返著冰冷的回聲，聽到響動，元煜睜開眼睛。

    “罪臣蕭元煜，皇帝駕到，還不快快伏地認罪！”獄卒喝道。

    元煜沒有說話，仍坐在草鋪上，看著皇帝。

    二人隔著鐵柵欄，一坐一立，皇帝抬抬手，讓從人退下。

    “皇兄好手段。”元煜緩緩道。

    皇帝看著他，片刻，微微笑了笑。

    這個弟弟，比他小兩歲，是所有兄弟姊妹之中，與他年紀最相近的。很小的時候，他們就是玩伴，他仍然記得，這個弟弟會扯著他的衣角，叫他皇兄。但是，他也是最讓皇帝頭疼的。元煜很聰明，從讀書到騎射，只有有他在，他就總是能得到最多贊許聲的那個。相比之下，皇帝雖然兒時就被立為了太子，但是父皇對自己的評價遠不如元煜。

    皇帝很討厭這個弟弟，也恨父皇。他把他立為太子，卻把朔北交給了元煜。皇帝仍然清晰記得，登基前那些食不甘味夜不能寐的日日夜夜，每當元煜的捷報從邊疆傳來，他看到父皇高興的樣子，就害怕得不得了。他怕父皇終于下定決心，把自己廢掉，奪取所有的一切……

    幸好。皇帝看著元煜，此時心中無比安定。如今，父皇永遠躺在了陵墓中，再也不能讓他擔驚受怕，而他那個了不起的弟弟，如今就被關在了這結實的鐵欄后面。

    “是你自己回來的。”他的聲音不帶一絲溫度，“你回來時，便該想到了今日。”

    “皇兄打算如何？”元煜道。

    “認罪，賜你全尸。”

    元煜看著他，忽而笑了笑。

    “我若是不認呢？”

    “于死人而言，認與不認并無區別。”皇帝神色輕松，目光在他臉上停留著，帶著些決然的意味，“今日是元煜的最后一日，朕會命庖中送些好吃的來。”說罷，轉身便要離去。

    “皇兄且慢。”元煜出聲道，“既為死期，我有最后一事問皇兄。”

    皇帝腳步止住，回頭。

    “何事？”

    元煜走近鐵欄，隔著銹蝕的鐵框，聲音低低，“父皇是怎么死的？”

    皇帝看著元煜，神色不改。

    “你一直想知道，是么？”

    “是。”

    “我殺的。”皇帝笑意陰寒，“他說口渴了，我便去倒水，恰好沈庭來到，我把水碗交給了他。”

    元煜定定地看著皇帝，臉上落著鐵欄的影子，不辨神色。

    片刻，他閉閉眼。

    真相如同利刃，雖然早有猜測，但到了終于證實的時候，他還是覺得心被深深地戳入。
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