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    “看來是有人暗渡陳倉，借假死之名救他們下山。”林晉桓心中有了計較：“中毒之人可有共通之處？”

    延清對此早已做過調查：“并無，皆來自九州各地，互相之間并無關聯。秦谷主親自對開云寺進行了一番徹查，沒有查出毒物，但也再無中毒的消息傳來。”

    林晉桓問：“前后一共有多少人身中此毒？”

    延清答道：“自你前次下山后，寺中又陸續發現了不少中毒者，最后一共是五百四十二人。”

    林晉桓看向層層疊疊的院墻，沉吟道：“問題的關鍵應當就在開云寺之中。”

    負責守備的弟子這個時候接到了門主駕臨的消息，霎時間如臨大敵，原先寺中四散的人群已全部回到禪房之中，寺中恢復了死氣沉沉的寧靜。

    延清繼續說道：“依我看來，開祭在即，最重要的是保證祭典萬無一失。”

    “此事不可大意，需繼續暗中徹查。眼下雖已平息，但事情不會這么簡單，我擔心布局之人留有后手。”林晉桓又問道：“大祭一共需要三千人，是否全數準備停當？”

    延清道：“已將人數補齊，此次多準備了一百余人，以備不時之需。”

    “很好。”林晉桓點了點頭，眼中沒有任何溫度：“加強各方守衛，不可重蹈十五年前的覆轍。”

    ***?

    就在林晉桓與延清去開云寺的時候，延清口中一早就去找秦柳霜的晉儀此刻正領著薛遙走進蓮息堂。

    蓮息堂是迦樓山禁地，平日里不可擅入。今日這里卻人來人往，不少門人在堂中忙忙碌碌。

    曾經化為一片廢墟的大殿早已恢復了往日的莊嚴肅穆，那七尊神像巍然聳立在堂中，眼里無悲無喜，一如往昔。

    隨著晉儀的到來，堂中的門人放下手中的活，紛紛俯身朝二人行了個禮，接著便如潮水般悄無聲息地退下。

    一時間蓮息堂內僅余下薛遙與晉儀二人。

    薛遙拾起一條門人留在這里的佛番，打量了一眼，問晉儀：“晉儀姑娘，您這是何意？”

    晉儀沒有回答薛遙的話，自顧自在堂內繞了一圈。當她來到神像腳下時停下了腳步，問道：“薛公子，您猜，這蓮息堂內是在做什么？”

    薛遙仰頭看了一眼高高在上的神像，那七尊神像依舊頂著一張慈眉善目普度眾生的面孔，仿佛世間的一切善惡都與它無關。

    薛遙收回視線，眉頭微微蹙起。

    晉儀見薛遙不言語，緩步來到他面前，自問自答道：“十五年一次的大祭即將來臨，眼下自然是在做最后的準備。”說著她隨手抓起一把陶菊攤在薛遙面前，輕輕吹了口氣：“不久之后將會有三千條人命在此獻祭。你猜，今年的祭典將會由誰主持？”

    薛遙仰頭望著四散的花瓣。他的臉上看不出絲毫端倪，身側的拳頭卻是松了又再次捏緊。

    晉儀將薛遙的反應看在眼里，終于露出了真心實意的笑意。她來到薛遙近前問道：“薛少使，這次…你打算怎么做？”

    薛遙對晉儀一口道破他的身份毫不驚訝，他無端想起了翟西東血洗官橋村的那一夜，林晉桓一個人守著化為灰燼的村子，刻了七天的碑。

    在薛遙出神的空檔，晉儀手中的利劍已然出鞘，強悍的煞氣撲面而來。薛遙本能地往后退開一步，拔劍擋開晉儀的奪命一擊。

    “鏘”地一聲脆響，兩劍相撞擦出刺目的火花。火光照亮的晉儀的眼底，那是令人心驚的殺機。

    薛遙的心里驀然升起了一種無力感，那是眼睜睜看著自己最珍視的東西摔入泥潭的無可奈何。他一把格開晉儀的劍，道：“你們為何要將他逼到如此境地。”

    聽到薛遙的話，晉儀仿佛是聽到了天大的笑話般不由得大笑出聲：“這個問題問得好。”晉儀勉強止住笑意，眼角已經泛出淚花：“對啊，究竟是誰讓他變成這個樣子？”

    她最疼愛的師弟，究竟是因為誰才變成如今這幅模樣。
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