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    蔡倫聽了搖頭，彎身從眾花中摘下一朵長得最高最大的黃色菊花，嘆道：“大將軍天性仁厚，又愛淡泊，居廟堂之上，當真是高處不勝寒啊！”

    玉蘭一驚，看了下四周，道：“公公可是聽到些什么了？”

    “沒有，老奴也是風燭殘年之人，也無所求了。不過這么多年宮中過來的，眼中向來是看得出黑白的。姑娘是聰明人，自太后得病之后，這世態炎涼，姑娘也體會到了吧。”

    玉蘭聽了無語，只是伸手默默接過蔡倫手中的花朵，低著頭把玩。

    蔡倫又道：“我看萬歲甚是喜愛姑娘，姑娘若是有意，不但自身可享榮華富貴，對太后、對大將軍都是極好，就連老奴，也可沾姑娘的光啊！”

    玉蘭聞聽，如身墜冰窖，蔡倫言下之意，她如何不明白。她自宮中，常聽宮中老去的宮娥說前朝往事，對宮中爾虞我詐，喜新厭舊、爭風吃醋甚是厭煩，她天性聰明善良，又受太后向佛影響，對佛法研究的造詣又深，自讀了佛經之后，更喜淡泊，感憐身世，常有出世之想，是以對同是孤兒的金蟬甚是同情。

    今天她看到金蟬所受之傷，朝廷又是那樣對他，不由地對安帝極是不滿。她也清楚安帝對她垂涎已久，她只是借太后庇護才得以保全。如果太后之病是好不了，那自己一個弱女子，同不同意，又能有什么分別，想到這里，她低聲問道：“這可是大將軍之意嗎？”

    蔡倫搖了搖頭，道：“大將軍一心只在為太后治病，從無他想，這只是老奴旁觀者清，為姑娘著想，才出此言相勸。姑娘回去好好考慮一下為是。”

    玉蘭輕輕一嘆，心中又輕松了一些，于是轉過話頭，有些自言自語地道：“也不知金蟬現在怎么樣了？”

    蔡倫聽了奇道：“姑娘還不知道嗎？那小和尚，已圓寂了。”

    “什么？你說什么？是金蟬小師父嗎？”玉蘭聞聽大驚，身形一晃，險些摔倒，忙定了定身子，又顫聲問道。

    “唉！可不是他！原來沒人與姑娘說起啊！那小和尚自為太后獻了金丹之后，被抬出宮去，過了一會便死了。也真是太后洪福齊天啊，若是晚點，上那里找這么一個打生下來就沒吃過母乳和葷腥的人啊！哎！要不是他不求賞，求太后造紙，我估計到現在還造不出這么好的紙來呢！”

    聽到這里，玉蘭只覺得天旋地暗，渾身沒有一點力氣。蔡倫見她臉色蒼白，身子顫抖，上前扶道：“姑娘穿得少，莫被夜風吹著著涼，有些事，姑娘還是得空與大將軍說吧。現在快回去休息吧。”

    玉蘭強打精神，搖了搖頭，忽然想起一事，對蔡倫道：“蔡公公，我記得太后未得病前那晚，曾與我說要好好獎勵一下金蟬，不但說要將你呈的那些紙賞給他，還要賞那小和尚一萬兩白銀。但是，但是現在他沒了，我、我想求蔡公公一事。”

    “姑娘，你有何事，但說就是，老奴能做到的，一定去做。”

    “多謝蔡公公了。我想求公公，用新制的紙，做成銅錢的樣子，有機會與金蟬小師父墳前燒了，也算是回復太后的心愿。”說到這里，玉蘭再也忍不住，兩行珠淚，已是悄然流過臉龐。

    “這有何難，老奴明日就去辦。不過，姑娘……”，說到這里，蔡倫向四外看看，悄聲動道，“人各有命，姑娘不要太過失態為好。夜風太冷，還是請姑娘和老奴回殿中吧。”

    玉蘭聽了，點點頭，任由蔡倫將她送回住處，等眾人離開，她躺在床上，手中攥著那個龜甲殘片，想起金蟬的不幸，不由地珠淚橫流，一夜未干。

    (本章完)


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