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    太后聽了，冷笑道：“是嘛！你是與他們不熟，但你與先帝可是熟的很啊！老愛卿，你可真對得起我啊！”

    陳寵聽了此話，險些沒從座中跌倒，他正了正身子，一副年老不支的樣子，才道：“太后，老臣不知此話何意。還請太后明示。”

    太后冷哼一聲，道：“陳寵，枉我對你不薄，你還有事來瞞我。孤家來問你，是我對你好，還是先帝對你好？”

    陳寵聽了忙起身跪倒，說道：“太后對老臣恩澤如海，老臣萬死不忘。”

    太后緩了緩口氣道：“即是如此，咱們打開天窗說亮話，當年孤家生那孩兒，先帝到底是如何處置了，你為何知情不報。你當年不說，事有可原，可直到現在，你為何也不向我稟報，難道你想將此事帶到墳里去嗎？”

    陳寵聽太后如此說，只駭的渾身發抖，俯地不起，一時不知如何是好。太后見狀，長嘆一聲，上前將陳寵扶起，道：“老愛卿這又是何苦呢，人生苦短，你我都是這歲數的人了，有些話還是當面說清楚的好。”

    陳寵見太后已知曉事情，又看穿自己的心思，臉色又青又紅，變幻不定。不過，他畢竟身為朝中重臣，三朝元老，當下心一橫，索性不再矯飾，反而平靜下來：“老臣這么做，也是為了大漢江山著想。先帝對老臣雖有恩誼，但不及太后之萬一。老臣等三公之所以未向太后稟報，只是先帝說這事關大漢江山，若是泄露，天怒人怨，必致禍患。老臣雖是愚昧，但每念至此，總是以大漢江山著急，是以身受太后隆恩，卻只能將此事埋在心里，讓它與老臣一起進墳里是了。每逢夜深人靜時，臣一想起有負太后洪恩，總是心驚難安，扼腕長嘆，無顏報答太后”。

    太后見他說的誠懇，沒有說話，良久，才長嘆一聲：“這也難為你了，好了，往事不究，孤家只問你，那先帝到底告訴你沒有，我那皇兒到底怎么樣了。”

    陳寵再次跪倒，淚流滿面道：“先帝只是告訴臣等三人，要用皇子為大漢江山祈福，聽先帝言下之意，應是，應是將皇子祭祀上天了。”

    太后聽了，臉色大變，幾欲倒下，被玉蘭上前扶住。她定了定神，才沉聲道：“你還知道什么，不會是就知道這些吧？快快把當年情況全部敘我知。”

    陳寵起身，跪倒在地，道：“老臣該死，老臣不是不說，但恐引起太后傷心，有損鳳體。請太后不要太過傷心，反正，那些都是過去的事了，一切已不可挽回。”

    玉蘭也旁邊，也放心不下，上前扶住太后，手一搭上太后的后，只覺那本應溫暖如棉的手如今卻變的冰冷，像一塊寒冰。忍不住道：“太后。”

    太后鐵青著臉不語，過了半刻，才道：“孤家也知道，這么多年過去了，孤家我早已看透生死，你但說無妨，我只是想知道當年真相，也好為我那苦命的孩兒招魂祈福。”

    陳寵見太后如此說，知一切不可再瞞，于是更咽著述道：“那一年，正值太后懷胎之際，陛下爺患重病，生命垂危，一日忽將我等三人喚至床前，告訴我們，有一事可保他和大漢江山無憂，只是此事太過難辦。老臣們大喜過望，懇求先帝何事可治先帝之病。先帝便傳旨，宣一僧一道人入見。那僧人我等認識，是白馬寺的慧智。那道人長得仙風道骨，但我等卻毫不認識。先帝對我等言道：這位真人仍來自蓬萊，當年他還是太子時曾見過這位真人，先帝章帝曾服過他獻的金丹，效果端是靈驗無比。這位真人仍世外高人，如神龍般見首而不見尾。前些日子他神機妙算，知我得重病，是以過來為我治病。

    我等聽了大喜，齊祝我主洪福齊天，并向那位真人為先帝討金丹。不料那真人卻搖了搖頭，對我等說道：‘先帝之病非金丹可治，仍是外魔侵體。須將此魔遷出宮中，方可解陛下之難。’我等問他為何不直接將此魔除了？那真人道：‘陛下有此難，仍是因果注定之事，且所受魔障極為難纏，他法力輕薄，無法根治，若處置不當，外魔反噬，陛下更是兇險。概因當年他繼位后因鏟除竇氏，殺戮太多，被人施以巫蠱之咒，才致此難。”

    陳寵頓了頓又道：“先帝還道，他此前所生三子之所以全都夭折，也全因此故，若不是那真人前來，查看了皇宮，從后宮中挖出一個身披一件金縷衣的木偶，才找出此難根源。那真人說這里怨氣太重，要除先帝受巫蠱之咒，解除外魔困擾，只有將此物所凝結的怨氣化凈才行。”

    太后聽到這里，顫聲道：“即是如此，那將這東西銷毀便是，又與我那孩兒何干？”

    陳寵哭道：“那真人已看過娘娘相貌，說娘娘仍大福大貴之人，且腹中胎兒仍是男孩，也是金貴無比之人。他說解決之道，非有與先帝血脈相通，且至親至愛之人披此金縷衣，代為受難，此禍方可徹底消除。也就是說待孩子出生后，由那真人作法，子代父過，則解先帝所受巫蠱之咒，但因此事太過重大，是以先帝才召我等前來，一同商議。”

    太后聽了哭道：“可是，可是，最后他，他還是允了。”其實太后心里也明白了后來發生的事，可她還是忍不住有此一問。

    陳寵道：“是，不過……”

    太后淚如泉涌，聽陳寵說話一吞吐，顧不得擦拭，忙急切地問道：“不過，什么？”

    “回太后，老臣我也為皇子一事感到惋惜，盼著事情能有所轉機，是以這一幕我記得很是清楚，當時在一旁的慧智，對那真人所說之事，彼有微詞，還提出了不同的建議。”

    太后聽了顫聲問道：“啊！慧智他，他說了什么?”

    陳寵道：“我記得慧智說，他并不認同由皇子代陛下受難解魔，認為陛下若能遁入空門，皈依修行，也可解此難。”

    太后聽了急道：“是啊，那為什么不按他說的辦呢？”

    陳寵聽了，低頭不語。

    太后知他難言之意，也是長嘆一聲，這才問道：“后來呢？”

    陳寵道：“因那慧智只是精修佛法，并無神通。而那真人法力廣大，先帝對他自是深信不疑，最后還是，還是采取了那真人所說之法。慧智也知他無法讓先帝聽他的建議，來解除此難，于是聽他愿向先帝盡言，愿在此事終后，盡其所能，為皇子祈福，祝皇子早日超生，不再被外魔所難。”

    太后強忍住悲痛，悲聲問道：“接著說吧！”
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