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    金蟬一聽，想了一想，想起因經書不是貝葉所載，就是絲帛所記，因此珍貴無比，雖有人將經文刻在石上，或是記在竹簡上，但因其笨重，仍是不方便普通人學習。于是說道：“小僧只求朝廷能找出一種像絲綢一樣輕薄，又像竹簡一樣普通的物品，能夠在上面寫字，并能保存下來，方便記載佛經的東西就成。”

    那太監聽了，惱道：“你這小和尚，問你要什么，你偏偏要這天下沒有的東西，我看你是成心想找缺啊！”

    安帝在旁聽了，說道：“鄭眾，不得亂說。”

    那太監鄭眾忙道：“是，陛下。”

    這時又聽安帝道：“小和尚，你叫什么名字？”

    金蟬回道：“回陛下，小僧名叫金蟬。金色的金，鳴蟬的蟬。”

    安帝道：“金蟬，好名字，你名叫金蟬，卻是遇金不饞啊。不過，你說的那種東西，世上若有，豈不是早有人用了嗎？我雖為天子，但也不會點石成金的法術啊！你這要求豈不是強人所難嗎？”

    這時方丈在旁誦了聲阿彌陀佛，合什奏道：“啟稟陛下，這金蟬年幼無知，請陛下恕他妄言之罪。”

    那太后在一旁聽了，卻開心笑道：“既然年幼無知，何罪之有，他能有此想法，正是慈悲心懷。陛下，那絲綢既是人做出來的，那這小和尚所說的東西也不見得就做不出來。當年先皇祖明帝他老人家也曾有此意，著那尚書監用心去做，可惜雖有得法，但卻始終未有合適的做出來。今日在先皇祖明帝所建白馬寺中，又有僧人提出如此問題，適逢圣意，也是大吉之兆，你可再安排人在以前基礎試試，若是成了，則可方便百姓，不成，也不是我們無能。”

    安帝聽太后說了，也不敢再說什么，只得應是，但心里卻因太后稱贊這小和尚而恨上了金蟬，對身旁一太監道：“蔡倫，你掌管尚書監，這件事就由你負責吧。”那名叫蔡倫的太監忙俯身應是。

    這安帝本是前朝漢章帝之前太子劉慶之子，在漢章帝建初七年，漢章帝廢太子劉慶，重立為皇太子，繼位后是為漢和帝，漢和帝劉肇在位一十七年去世，死時尚未及立太子。他的前后兩宮皇后，陰皇后、鄧皇后均未有子嗣，后宮嬪妃所生諸子中，前后夭折了十幾個。因此，漢和帝視宮中為兇地，讓以后所生的皇子均由奶娘抱出宮外，寄養民間。

    等到和帝駕崩，群臣這才得以尋找諸皇子下落。最后，由鄧皇后親自驗定，只找到了宮女所生的兩個皇子，長者劉勝八歲，素有痼疾，未便迎立；少子劉隆，出生才百日，乃即令迎入，立為太子，當夜即位，尊鄧后為鄧太后。但漢殤帝繼位不久便不幸早夭。鄧太后于是與她的哥哥車騎將軍鄧騭商量決定迎立前廢太子、現清河孝王劉慶的兒子劉祜為帝，經鄧騭又去與太傅陳寵等大臣們商議，征得他們的同意便連夜持太后節召招劉祜入宮。

    這一年，劉祜剛滿十三歲，是為漢安帝，但因其年少，實際上朝廷由鄧太后臨朝聽政。是以漢安帝對鄧太后是又敬又怕。隨著他年齡漸長，但太后仍不放權，內政由太后定，朝中事又由車騎將軍鄧騭一手掌控，漢安帝雖然心中日漸不滿，但絲毫不敢言表。

    此次來白馬寺做法會，漢安帝本想在眾人面前露一露自己當朝皇帝的威風，故意未與太后商量，臨時出了三道他早已定好的題目，要的是眾僧出丑，也煞一煞太后事佛之風。

    哪知不但未能難住眾僧，反而出來一個不知天高地厚的小和尚，竟將他出的表面上最簡單，實際上最難題答了下來。

    漢安帝不甘于此，故意讓太后賞金蟬，以見機行事。不想這小和尚不知天高地厚，竟要朝廷找一種又輕又薄又便宜且能在上面寫字的東西。他心中大喜，本以為這樣可難住了鄧太后，哪想鄧太后不動聲色就輕巧巧地將難題踢給了他。

    太后見皇帝不再說話，又遠遠地望了金蟬一下，對身邊一少女道：“蘭兒，你且將我常拿的那串佛珠串拿來。”

    那少女道：“是。”從身邊取出一條紅色珠串遞與太后。

    太后在手中掂了掂道：“難得這小和尚有菩薩之心，他所盼之事尚不可期，也罷，將這佛串先賞了他罷，再賞白馬寺大米三百擔、白面三百擔，香菇、茶葉各五十擔。”

    方丈和監寺悟嚴聽了，齊聲誦了聲阿彌陀佛，又謝了太后與皇帝的賞賜。

    漢安帝聽了，笑道：“母后，你才是菩薩心腸啊。這么好的東西，連孩兒都不給，竟給了他。”

    太后也笑道：“我已將天下蒼生都許了你，你可要知自己責任重大，萬不可玩物喪志啊。”

    漢安帝忙躬身道：“母后教育的是，孩兒遵命，決不辜負母后深恩。”

    她們母子說話間，早有太監將珠串給了金蟬，金蟬又一次拜謝了圣恩，小心翼翼地將其納入懷中，回歸本隊。

    太后又望了一眼金蟬，抬頭望了望天，道：“我累了，陛下，諸事已畢，咱們回宮吧。”漢安帝忙點頭稱是。于是，皇帝陪著太后，一起起駕回宮，白馬寺中，又是一番熱鬧。

    ?        ?此處借鑒元春省親情節。

    ?

    ????

    (本章完)


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