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    虛珈面色鐵青，心下暗道，“莫非有人見我們如此對待金蟬，暗中打抱不平嗎？”回頭望了虛龐一眼，責備道：“哼，虛龐師弟，你對供品看管失職，待方丈出關后必要告訴他的，你就等著領罰吧。”

    虛龐聽了大急，道：“虛珈師兄，這饅頭自打蒸出來我就一直看管著，雖然我還得給大伙做飯，可卻從不敢失職，這饅頭怎么一眨眼就到金蟬手里了呢，真是活見鬼了，而且金蟬他、他竟還敢吃它，這外來的和尚真是不懂得規矩。”

    虛珈大怒，說道：“你奇怪什么，要不是你失職，讓人暗中得手，那饅頭會長腿自己跑去嗎？”

    虛龐一聽，自己惡人先告狀，反被虛珈責備了要領罰，心下大是不忿，沖口說道：“虛珈師兄，你看他也認了，丟的兩個饅頭正被他吃了一個，現又有一個在他手里，要我看來，就是他私下里借幫助打掃衛生之際拿的。吃了一個后，怕我發覺，又假惺惺地拿著吃剩下的饅頭來我這賊喊捉賊來。”

    饒是金蟬向來修養極深，性子又是極謙和，聽了此言，也被氣得混身發抖，言語也越發磕巴，顫聲說道：“阿彌陀佛，小弟昨晚因外出回來晚了，到現在連飯都沒吃到，若想吃它，早就將饅頭吃了，又何必今早拿著去找你。虛珈師兄，小弟若敢說謊，私拿佛前供品，必下地獄，永世不得超生，請虛珈師兄明查。”

    虛珈聽了，臉上露出為難之色，一幅舉棋不定的樣子，正沉吟間，卻聽那虛龐叫道：“若不是你拿得，那就是你指使這耗子拿的不成，否則你為何要救它呢？”

    金蟬本待分辯，聞聽此言，心中一動，忙低頭看這白鼠，見它已是身體一動不動，小口微鄧，露出一排潔白的小牙，口鼻間氣息幾無，眼見是要不行了。

    虛珈心中大喜，卻制止道：“虛龐師弟，不得亂講，金蟬師弟怎么會和耗子扯上關系。”

    三人說話間，虛珈房前已來了大部分僧人，有的早來，有的晚到，見此狀都竊竊私語，要是往常，虛珈早已喝叱眾人離去，今卻要故意借眾人之面好讓金蟬難堪，反而對此場面裝作沒看見，一聲不吭，只是當眾問訊二人。

    他聽得二人爭辯，心念一想，生出一計來。心想我何不如此這般，當著眾人之面，將他趕出寺去，將來方丈問起此事，有眾人作證，我自可脫離關系。

    當下他清了清嗓子，大聲說道：“金蟬師弟，饅頭只是用來貢獻佛祖的，任何生人不能享用。你既說你沒偷過饅頭，可又承認自己吃過了一個。不是當師兄的責怪你，就你說的話，前后是自相矛盾的，無法自圓其說。你雖是外來到本寺掛單弟子，但本寺向來是寺規極嚴的，何況偷盜又是我佛門大戒，眼下方丈又在坐關，萬不能因此事誤了他老人家修行。這，這，可真是叫我為難啊，這樣，你好好想想，看出事時曾有誰進入過你的房屋，或是看見誰碰過饅頭，說出來來可洗清你的清白。”

    金蟬低頭道：“小弟沒見過任何人到過我房中，但所說俱是事實，但憑虛珈師兄示下。”

    虛珈面有得色，抬頭轉眼看了看眾人，臉上正色道：“禮佛之人，竟敢偷食佛前供品，實是褻瀆神靈，為我佛門所不容。但金蟬師弟乃靈鷲寺弟子，佛法精明，連我寺方丈也極為器重。斷不會做如此事來。這饅頭來由的事，依我看，也不必太過追究了。只須將這偷食的耗子交由虛龐處置了就算了。以后的事，待方丈出關后明斷吧。”

    說罷回首向虛龐喝到：“虛龐，你還不將那耗子處置了趕緊做飯去，還有什么話要講嗎？”

    虛龐道：“虛珈師兄，如此不便宜了那……。”

    他話沒講完，被虛珈喝斷道：“你給我小心看管供品就是了，再少一個，看我不重罰你。”

    虛龐聞言，再不敢言語，只是恨恨地瞪了金蟬一眼，伸手便要去拿那耗子。

    金蟬見他過來，卻將手一縮，并不將那白鼠遞出。

    虛龐一征，怒道：“快點給我，這個偷吃小賊。”言語間仿佛有所指。

    虛珈見狀，便溫聲對金蟬說道：“金蟬師弟，你且將那偷食的耗子交由虛龐處置就行了，這里沒你事了，你就安心讀經去吧。”

    金蟬搖頭道：“第一個饅頭是我吃的，這個饅頭又在我這里，事因我而起，若將偷食的罪過安到這白鼠身上，小弟自是寢食難安。既然小弟無法舉證，又何必誣告他人呢？虛珈師兄，小弟自認偷食供品，甘愿受罰，只求赦了這白鼠就是。”

    虛珈本以為如此安排，金蟬已是面子上十分難堪，以后再在此待下去就沒趣了。竟沒想到金蟬會當著眾人的面說出如此話來，正順了他心意，他心下狂喜，但臉上反而露出為難之色，假裝為難道：“金蟬師弟，若是有偷食供品行為，就會被逐出寺去，但你這又是何苦，耗子向來就是偷盜之徒，多一件少一件安它頭上，也是冤不錯它的。”

    金蟬微微一笑，說道：“我敬此鼠，有憫人之心，我悲世人，具鼠目之光，如此說來，那小僧今日便甘愿領罪離寺。阿彌陀佛，小僧在貴寺叨擾多日，又致生此劣事，尚請眾位師兄弟見諒。”說罷捧著小白對眾僧團團合什了一禮。

    金蟬一回頭，看見方丈處的小沙彌虛明也在跟旁，于是對他言道：“虛明師弟，我要去了，那部方丈交于我看的經書，還在我房中，我寫的兩部經，也在一起，尚請師弟與我去取來了。”說罷微一彎身，轉身離去。

    小沙彌虛明在他后面邊行邊道：“金蟬師兄，你莫著急去，待方丈出來再定如何。”

    金蟬只是微搖下了頭，卻再也不出一聲。眾僧只覺得他這時舉動，一點也不像是位小偷，反倒覺的像一名高尚的隱士，正義無返顧地離去。

    再來看虛珈與虛龐，二人面面相覷，沒了剛才的得意樣，心下有些惴惴不安，覺得自己像是名小偷，在明亮的陽光下，目光游走，似在尋一處藏身之地。

    (本章完)


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