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    “一群可惡的官僚主義者。”

    拉森部長用力拍了下水，臉上都是憤怒：“我們在業務部門鞠躬盡瘁，為公司創造財富，他們卻總是在后面扯后腿，生怕公司經營得太好。”

    他想了想：“喬金，給我草擬一封信，寫寫古德曼這些天的所作所為……寫清楚，害死了多少聯邦平民，和探險家協會產生了多少沖突，又和基金會的「嗜血天使」沾染了多少關系，讓我們丟失了多少利益，都寫上。

    “寫完給我，我來審閱簽字。”

    “我要正式發函匯報給董事會，讓他們知道，被他們寄予厚望和權力的監事，到底在做什么。”

    “是，部長。”

    常務秘書微微頷首，面帶微笑。

    ……

    距離魚人建筑不遠，克拉夫帆船內。

    “為了照顧家屬的情緒，讓他們先回家，你看如何？”老魚人建議道。

    “恰好相反，正因為他們是家屬，所以有權利知道整個事件的前因后果和真相。”

    迪莉婭毫無妥協地針鋒相對：“他們可以選擇原諒造成這一起人為事故的罪魁禍首，但他們得知道，到底是誰傷害了他們的親人和朋友。”

    “如果你堅持。”

    古德曼抬起淺色的眼睛，平靜地說：“當然可以。”

    作為被討論者的男女們卻默不作聲，他們繼續用麻木來保護自己。

    “這幾個夢魔，已經被我的英靈從那幾位受害者的腦子里抓了出來。”

    迪莉婭注視著前方魚人，開門見山：“它們在外界格外脆弱，所以很干脆地招供。”

    “夢魔不是主動襲擊的人類，而是被強行命令，潛入這些人的夢中。”

    “而背后的指示者，就是你的那只狗，艾鐸。”

    “你有什么好說的嗎？”

    面對直接質問，古德曼只是用手揉了揉眼睛，他緩緩坐起：“艾鐸，來，來，說說，是不是這么回事。”

    地上的那條狗有些不情不愿地踱步過來。

    它張嘴打了個哈欠，發出馬丁聽過的少年音：“是我讓夢魔去的。”

    馬丁一直在盯著這條狗看。

    只是它頭頂上全是問號，比起古德曼還要更加難以評估。

    這讓馬丁更加小心——或許這條狗比古德曼本人要更加難纏。

    “哦？”

    古德曼對此仿佛一點也不驚訝，只是雙手放在膝蓋上，看著地上的小狗：“這到底是怎么一回事？”

    “簡單來說，就是那七個人失去了生存的希望，想死了。”

    艾鐸說話又輕又快，它舔了舔嘴巴：“這一點諸位都可以去查證，將死的生命是有預兆的，我能聽到他們絕望的聲音。”

    “他們生活過得并不順利，薪水微薄，就和大多數工人一樣。當然了，這是屬于你們聯邦的社會性問題，我不知道怎么解決，也沒功夫去考慮這個。”

    “生存艱難的生命，往往也是最脆弱。”

    “所以發生了一些小事——在我看來是這這樣，就足以壓垮這些脆弱的可憐人。”

    “死掉的那兩人，一個人的心愛姑娘被一個銀行家娶走了，拋棄了他們昔日誓言，也徹底讓他失去了一切希望；另一個人是在醫院檢查出血液病，治不好，最多還有三個月可活。”

    “剩下幾個，賭輸了家當，偷竊，遭到背叛，被欺負毆打……各有各的不幸。”

    白狗舔了舔自己的爪子，眼里露出一絲憐憫：“他們對我表達了友好，這是我回饋善意的方式，比起痛苦地抵達死亡，倒不如獲得短暫的歡愉。”

    “我派出的夢魔，都只會制造美夢，這一點你們可以隨便查。”

    “大多數普通人一輩子都無法獲得他們在夢里一秒鐘的真實快樂，否則，他們為什么要沉溺于夢境呢？”
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