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    12月中旬，一艘小型克拉克帆船緩緩停靠在了港鎮的碼頭上。

    這種在三百年曾一度流行的遠洋古董船一出現，就引來了不少水手和船工的觀望。

    如今是蒸汽機縱橫海洋的時代，武裝船和大型貨運船都是蒸汽機發動，用于近海航行或追求便宜的多是佛如特船，要再見到一艘做工考究的正經帆船可不是容易的事。

    外來的克拉克帆船有著舊時代的弧形船艉、船首的巨大斜桅，前桅及中桅裝配了數張橫帆，后桅則配上一面三角帆，可以容納幾十人，但沒有嵌裝炮眼和火炮。

    不過，它桅桿飄揚的長條旗幟比炮更有用。

    桅桿最頂端有一副金藍兩色風幡，下方是一面青藍色長旗——它被用絲綢做成空心魚型，在海風里飄動擺尾，就像在天上游曳的海魚。

    兩色風幡是海上霸主留里克船運公司的標志。

    所有新出海的船員出海前都會被老手們教導，遇到留里克的魚人，不要與他們對視，遇到他們的船就停下，等他們過了之后再走。

    這是對魚人表示沒有惡意。

    海上魚人性情悍勇暴躁，一旦被其認為有威脅或者敵意，將會是一件很麻煩的事。

    年輕的水手好奇于這艘古董船。

    經常遠洋的船很需要保養。就像甲板，每個水手上船第一件事就是擦甲板，有嘔吐物和穢物得擦，太干了也得擦，要確保木料的柔韌和不腐。

    這艘老式船保養極佳，船舷打了蠟，看得出舢板還是纜繩都是經常被油浸泡，色澤光滑。它在一群劣質佛如特船里就是鶴立雞群，檔次和做工的差距一眼就看得明明白白。

    大多年輕人都想過會擁有這樣的一艘船。

    有經驗的老人則是盯著那張魚旗。

    兩色風幡是留里克公司的標志，但魚旗卻是有爵位的魚人貴族才有能懸掛的東西。

    船主身份不言自喻。

    碼頭各人以不同心情看著這艘外來古董船。

    這時候，兩名水手將舢板搭起來，從船艙內走出一個老人。

    老人似乎很怕冷，戴了頂黑氈帽，脖子上纏著灰色圍巾，他手持一根手杖，穿著厚實的呢子大衣，腳步遲緩。

    他拄著手杖走到旁邊一個年輕水手身旁，用有外地口音的聯邦語詢問：“你好，年輕人，你有沒有看到一條狗。”

    “大概這么大。”

    老人比劃出一頭小型犬的體型，以緩慢語速說：“它是一條沒什么用的老狗，我怕它被其他野狗和野獸叼走了。”

    水手看起來二十歲左右，他語速輕快地說：“先生，這樣大小的狗很多，我不知道哪條是您要找的。”

    “噢噢，我這記性和腦子……”

    老人拍了拍額頭：“它叫艾鐸，你見過它嗎？”

    “……”

    年輕人有點無奈：“先生，光是名字也沒法分辨狗和狗的不同啊。”

    “它和其他狗不一樣。”

    老年人嘴里絮絮叨叨說著：“它懶，吃飽了就睡，躺下就不肯動，偶爾會跑一跑，它是個不怎么叫喚的家伙，除了餓的時候。”

    “那條狗很胖嗎？”年輕水手又問他。
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