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    熟悉的車鈴讓馬丁睜開眼。

    他知道那是早晨第一班蒸汽列車抵達。

    班車通常在七點零五分左右到白樺木公寓外的南十字街站臺，停留五分鐘后，它會繼續向北，一路開往城外終點站的格瑞普大學。

    馬丁起床洗臉，鹽水漱口，套上大衣，腳蹬皮鞋提箱出門。

    公寓大門口，門童小麥克遞給他一份報紙，聲音充滿朝氣：“馬丁先生，您今天的《紐倫日報》。”

    馬丁掏了掏包，放了一枚便士在少年手上：“下次可沒有了。”

    “感謝您，馬丁先生。”

    小麥克雙手接過小費，滿臉高興地放進貼身衣兜里。

    白樺木公寓是五十年前建造的房子，毗鄰卡姆河，老舊但干凈，單人間每周4銀鎊的租金在本市算得上物美價廉，住這的幾乎都是長租客。

    與大多租客一樣，馬丁也沒什么錢，光是支付地下室每周3銀鎊的房租都肉疼——但好在比樓上屋子要便宜一點。

    能省一點是一點。

    但比起經常翻垃圾堆找食物的小麥克，他還是要寬裕得多。

    本來這幢廉價公寓不需要門童，房東也不愿增加這筆開支，但小麥克不要薪水，他只求能在公寓門房老吉米的屋外搭個小帳篷睡覺。

    老吉米也替他說話和擔保，于是小麥克才留了下來。

    在格瑞普市，一個無依無靠的半大孩子，既不偷竊也不混幫派，靠正經手段謀生，這不容易。

    加上小麥克經常主動幫馬丁跑腿，收送東西，倒垃圾，懂事勤快，馬丁也力所能及拉這孩子一把。

    馬丁快步走到街上。

    南十字街站臺上，已聚集了不少等車人。

    男人大多頭戴氈帽或高禮帽，持各式手杖，女人們包著厚實長裙，長發或盤或卷，配以各種精巧發飾，手臂上掛有裝飾小包。

    馬丁走上站臺，摸出兜里的老舊黃銅懷表。

    七點二十五。

    下一班車即將抵達。

    他收起懷表，展開手里報紙。

    《紐倫日報》今日有兩個頭版。

    「教育投入仍在加大」：寶石城大學獲得羅斯基金會600萬金鎊捐贈，大學稱會將這一筆募捐投入醫療、交通、教育等多項重大研究……

    「聯邦發布」：經統計，新地聯邦共和國去年犯罪率降至近五年最低，聯邦經濟增速則跌至近十年最低位，同比增長僅2.5%……

    哐車——哐車——

    列車行進聲讓馬丁折起報紙，看向前方。

    地上鐵軌延伸的遠端，一輛噴著白煙的蒸汽班車緩緩駛來。

    蒸汽車長八米，碩大的罐狀發動機固定在車頭，粗長的銅制煙囪不斷往外呼出熱氣，兩排鐵輪卡在地面鐵軌上，車體沿固定軌道穩穩前進。

    駕駛員坐在露天的簡陋駕駛室里，雙手熟練操作調節桿，拉起搖鈴。

    今天是領薪日，馬丁心情不錯。

    他是格瑞普大學的圖書管理員，6銀鎊的周薪相當微薄，但勉強能填上房租、報紙和日常食物消耗的費用。

    夠基本生活，也還好。

    不知不覺，社畜陳久從地球穿越到這個世界已經二十一年。

    從一個呱呱墜地的嬰兒成長為二十一歲青年馬丁·威爾遜，適應新環境、接受變化是一個漫長的過程。

    好在時間是填補裂縫的優質粘合劑。

    二十年過去，陳久早就適應了黑發青年馬丁這一身份。

    他順利自然地融入了格瑞普市的大環境，除去保留了地球人陳久的知識和經驗，以及腦子里多了個古怪銅球，日常與其他市民沒有任何差別。

    ……

    車鈴聲戛然而止。

    蒸汽班車停在距站臺還有三十米遠的地方，沒有再前進。

    站臺上不少人開始抱怨司機操作不當，耽誤時間。

    馬丁卻感覺不對勁，遠遠望去。

    車頭司機回頭看了眼車廂，他一下從座位上竄起來，丟下車就跑。

    同一時間，車內乘客們也爭先恐后地從門里往外擠，還有人從車窗直接往外鉆，男男女女亂作一團，也不知車子出了什么事故。
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