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    趙鵬得到了李自成敗出陜西的消息時，已經是十天以后的事情了。

    “李自成退往湖廣，建奴必然會尾隨追擊至湖廣，可是我軍主力需要拱衛南京，駐守兩淮，如今必須派人招安李自成了。倘若李自成敗亡了，建奴必將趁機奪取湖廣！一旦湖廣有失，建奴可以順流而下直抵江南，到時候兩淮防線就形同虛設了。”趙鵬進宮，向朱慈烺提議道。

    守江必守淮，如今兩淮之地有黃得功、高杰駐守，他們的軍隊經過趙鵬的訓練，而且還有一萬南京新軍協助駐守兩淮，清軍向從兩淮下來是不可能的事情。

    但是長江防線過于漫長，清軍既然無法從兩淮之地攻擊江南，那么他們可以從湖廣發起攻擊，或者是攻打四川。

    李自成敗退湖廣，清軍尾隨追擊，這時候襄陽就是成為至關重要的戰略要地。

    清軍要從南京一帶渡江，必須先占領兩淮；清軍若是要從武昌渡江，必須先攻克襄陽。若是兩淮和襄陽都在大明手中的話，清軍想要渡江南下，就剩下走四川一條路了。

    雖然李自成和朱慈烺可以說有殺父之仇，但是為了大明江山，朱慈烺還是采取了趙鵬的建議，把個人恩怨先放一放，決定派人何騰蛟和堵胤錫送去圣旨，令他們招安闖軍。同時，還派遣使者進入四川招安張獻忠。

    可是派去給何騰蛟和堵胤錫傳旨的使者還在半路上，趙鵬的錦衣衛又得到了幾個壞壞消息：襄陽也丟失了，李自成敗退過，渡過了長江，隨后李自成在九宮山遇害身亡！

    但是不幸中的萬幸是，李自成渡江之后，把江面的船只全部燒毀了，清軍一時半會還沒那么快渡過長江。

    得到這個消息，趙鵬當機立斷決定，親自帶上三萬新軍出征，沿著長江逆流而上前往湖廣，一方面是用來阻擋清軍，另一方面決定親自出面招安李自成殘部。

    “沒想到，一代梟雄，竟然在西安丟失之后，短短的三個月之內就敗亡了！”趙鵬感慨了一聲。

    襄陽一丟，大半個湖北就已經落入了清軍手中，湖北只剩下江南的一小塊還在大明手中了。若是趙鵬把兩淮的一萬新軍也撤回來，五萬新軍全部駐守南京，自保肯定是夠了，可是這樣的話未免也太過于窩囊了，等于把除了江南之外的地盤全部拱手送給了清軍。
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