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    李自成轉頭一看，只見那兩門炮又粗又短，他擔心的問道：“孤聞大炮，素為長者越遠。如是短炮復能遠乎？”

    對于這個，趙鵬實在不知道如何向李自成說明，火炮的身管越長，膛壓就越高，膛壓高，就意味著炮彈初速大。但是火炮的射程不僅同身管長度有關，還和仰角有關的，當年的臼炮雖為沖天炮，其實并不是像后世的迫擊炮那樣是超過六十度的仰角，而是大約在四十五度左右的仰角，因此雖然臼炮膛壓不如同等口徑的加農炮，可是射程卻更遠。

    炮彈在炮管內就是一直在加速的，一旦炮彈離開了炮口，火藥氣體就不再給炮彈加速了，炮彈在空氣阻力作用下速度開始減慢。所以說越長的炮管，火藥氣體能夠賦予炮彈更大的初速，當然也需要更多的發射藥來增加膛壓。

    其實這兩門改進過炮架的沖天炮還不是真正的臼炮，真正的臼炮炮管更短，可以用來發射開花炮彈，因為炮管短了，炮彈裝入炮膛之后，從炮口就能看到炮彈，開花炮彈的導火索可以露出炮口，在發射火炮的時候，先點燃炮彈的導火索，然后點燃火門，這樣就把開花彈發射出去了。

    可是趙鵬手里的這兩門炮并非真正的臼炮，其實是短管加農炮，炮管長度還是超過了口徑較多，因此從炮口點燃開花彈的導火索是不可能的事情，所以趙鵬專門為這兩門炮設計了專門的開花彈，就是遠遠領先于這個時代的軟木引信開花炮彈。

    軟木管引信開花炮彈，就是在鑄造炮彈的時候，頭部留下一個小孔，炮彈鑄造好了，往炮彈的彈體內裝完了爆炸藥之后，然后把內有導火索的軟木管插入小孔內，以蠟封死。炮彈尾部綁上一個軟木彈托，一方面是可以使得裝填炮彈的時候不會把方向裝反了，另一方面軟木彈托的作用可以封閉死炮膛，增加氣密性。

    趙鵬從土臺退下，走到炮位跟前。

    炮位布置在土臺的后面，從山海關城頭看不到這邊的炮位的，當然了，炮位也看不到山海關。不過炮位邊上立著一座高過土臺高度的望樓，趙鵬爬上了望樓，站在望樓上遠眺山海關。他和上次炮擊七星寨的時候一樣，伸出手臂，翹起大拇指，閉上左眼……

    測完了距離之后，趙鵬從望樓上下來，令人立起旗桿，把一個紙折的小風車掛上去，然后把一塊薄木板也掛在旗桿上，這就是他自己做的風向標和風速儀。

    這兩門臼炮已經經過趙鵬多次測試過了，已經用上了定裝火藥。趙鵬同工匠們一起做了許多薄薄的如薄餅一樣的發射藥包，可以根據數據往炮膛內放入發射藥包的數量，這樣裝填炮彈的速度就能快了很多。而且定裝藥包也有不同裝藥規格的，有的裝藥量大一點，有的小一點。

    趙鵬拿出紙張，在紙張上計算著各種數據。

    李自成等人湊了上來，只見趙鵬手里拿著一根鵝毛在紙張上寫字畫畫，那鵝毛的空心桿里面似乎有什么東西，在紙張上一畫，就畫出線條和圖案。

    “這是什么筆？看起來還是挺好用的。”李自成問道。

    趙鵬回道：“這是炭芯鵝毛筆，若是不用炭芯，直接把鵝毛頂端切開，也能蘸著墨水直接寫字了，這樣畫起來的線條比毛筆直得多了。”
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