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    頭戴無翅烏紗帽，身穿飛魚服，挎著繡春刀的坤興公主和費貞娥緊跟在趙鵬后面，后面又跟著二十多名錦衣衛。兩女雖身著一身男裝，但明顯可以看出是兩名美貌女子，不過這已經無所謂了，既然李自成說過把公主賞給趙鵬，順軍也不會再過問公主的事情，兩女出門只需換上男裝，無需真正扮成男人，這樣也省事許多。

    坤興公主和費貞娥兩女窩在狹小的高宅五日了，這幾天來她們天天屈身于“蝸居”，其實高宅也不算小了，若是放在二十一世紀也是妥妥的豪宅，可是在這個時代，這樣的房子就是蝸居，和坤興公主她們原本生活的紫禁城根本不能比的。兩女擠在蝸居時間久了，也想出來看看，想看看大明在李自成這個賊王治下到底怎么樣了。

    走在運河邊的官道上，只見兩邊一副地獄般的景象，田坎中，一隊隊瘦骨嶙峋狀如骷髏的流民茫無目的的走在路上，他們不知道要去哪里。之前他們聽說闖王來了不納糧，都紛紛趕往京城，為了從順軍手里討得一口吃的，可是這時候順軍手里也沒有余糧啊，小冰河期，北方的災害，闖王進京又斷了南北漕運，使得抄出了巨量黃金白銀的順軍有錢卻買不到糧食。

    無奈的流民只好沿著運河兩岸流浪，試圖能獲得一點吃食維持生命。可是運河兩岸的船工們日子也不好過，他們也是忍饑挨餓掙扎在死亡線上。

    在散發著腐臭的泥濘中，零零星星散落著以爛木頭、茅草和爛泥搭成的窩棚，面有菜色瘦骨嶙峋的人們兩兩三三的從窩棚內鉆出，目光呆滯的看著這群錦衣衛。他們身上的衣服不如說是破布，小冰河期三月份的京城仍然十分寒冷，他們只能用破麻袋片遮擋自己的身體。

    “這些住窩棚的便是運河船工。”趙鵬指著那些穿著破破爛爛的人們對坤興公主說道。

    “他們就是我大明百姓？”看到船工們的慘狀，善良的坤興公主禁不住流下眼淚。

    “正是。”趙鵬回道。

    “可是他們還是有收入的船工啊，尚且活成這個樣子，”坤興公主指了指不遠處田坎中和爛泥地里覓食的流民，“那些人豈不是更慘了？”

    “這些船工平日里是有收入，他們每日辛苦忙碌在運河上，大部分的收入都被士紳文官集團給拿走了，只給他們留下勉強養家糊口的銅板。這幾年氣候寒冷，北方大旱，糧價一天比一天貴，就他們那點菲薄的收入，能干什么？”趙鵬指著船工的窩棚說著，又指了指不遠處的流民，“那些流民，他們就更慘了，平日里他們在地里刨食，辛辛苦苦一年到頭產出的糧食，大部分都給士紳們交了地租，只留下勉強不餓死的一點糧食，若是遇上災年，可想而知了！”

    “大明不是還有自耕農嗎？”費貞娥問道。

    “自耕農？”趙鵬冷哼了一聲，“他們的日子過得更慘，別說自耕農了，就算是家里沒人考取功名的小地主和富農，這年頭都過得慘不忍睹！因為有功名的士紳無須納稅，大明的稅收就全壓在自耕農、小地主和富農身上了，費姑娘，你想一下，他們的生活有多慘了！”

    坤興公主點了點頭：“有功名的讀書人自己不納稅，卻天天鼓噪父皇加稅加稅，加的稅又不是加到他們身上，全加到百姓身上了！”
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