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    朱振在椅子上坐下，笑著道：“不管他，說我們的事。上次畢卿家說到哪了，鹽政？展開，詳細(xì)說說。”

    曹于汴雖然很在意魏忠賢，見朱振這么說，不敢追問，應(yīng)聲坐下。

    畢自嚴(yán)仔細(xì)琢磨了一下措辭，道：“文忠公所推行的‘一條鞭法’，是‘兩稅法’發(fā)展而來，神宗朝前期，朝廷賦稅充足，各地府庫滿倉，太倉一地的米粟可支數(shù)年，三年減免各省錢糧，高達(dá)一千萬兩。文忠公去后，所施政法，皆遭廢除，不過五年，府庫耗盡，每年國庫銳減。天啟初，已然每年不足六百萬，至今，每年不足兩百萬。其中鹽政之失，最為嚴(yán)重。現(xiàn)今的鹽政，已然是每年只能靠戶部賣一些鹽引，從鹽場到鹽課，轉(zhuǎn)運(yùn)司等上下其手，再等入國庫，不足二十萬兩，與神宗朝十年相比，不足四十分之一……”

    文忠公，指的是張居正。

    朱振聽著，神色沉思，等畢自嚴(yán)話音落下，道：“若想整頓嚴(yán)重，將鹽稅收入國庫，卿家認(rèn)為，該如何做最有效率？”

    大明國庫已經(jīng)透支嚴(yán)重，支出卻與日俱增，當(dāng)務(wù)之急，就是要充實國庫，迫在眉睫！

    畢自嚴(yán)面露沉凝，默然一陣，道：“陛下，鹽政之失，不是一時之疾，想要整頓鹽政，要從鹽場開始，而后是鹽課，再到各大鹽商以及私鹽，想要重振鹽稅，得從根子出發(fā)。僅憑戶部，或者是朝廷傾力去做，未必能有效用。鹽場的鹽戶，鹽課上下的官員，各地的大鹽商，必然會處處阻撓，朝廷并非不想，而是……不能。”

    朱振眉頭一挑，旋即點頭，道：“卿家無需擔(dān)心顧忌，朕要聽的就是實話。你的意思朕懂了，我大明吏治崩壞，整頓鹽政，不是朝廷，不是戶部，也不是一個人，一批人，想做就能做到的，這個道理朕懂。”

    在完全崩壞的吏治環(huán)境下，做事的人，不但做不成，還會遭遇孤立，排擠，攻擊，構(gòu)陷，往往下場凄慘。

    久而久之，沒人敢做了。

    曹于汴，王永光兩人目光思索，他們在官場混跡幾十年，更為明白畢自嚴(yán)話中的意思。

    “不過，亂世用重典！”

    朱振只是頓了下，隨即果斷沉聲道：“鹽稅，朕一定要收回來！朕的想法是，既然現(xiàn)在的官員不能用，咱們就另起爐灶。先解決鹽場的問題，對鹽場大加整頓，而后，繞開鹽課，戶部重新設(shè)立機(jī)構(gòu)，同時，招募各省大商人作為代理，由他們認(rèn)購，而后層層轉(zhuǎn)發(fā)。這其中，必須要有嚴(yán)格的法度、機(jī)構(gòu)去保障，同時，對于私鹽，不法的商販進(jìn)行嚴(yán)厲的打擊……以形成一套全新的鹽政，盡可能避開那些齷齪……”

    畢自嚴(yán)聽著神色微變，等朱振說完，細(xì)細(xì)思索，猶豫著道：“陛下，如果真要這么做，臣擔(dān)心，怕是會掀起軒然大波，不止是朝廷，地方上的官員定然也不同意，各地大鹽商再不配合，藏鹽不出，立時民怨騰起，天下沸然……”

    朱振心頭一驚——他把事情想簡單了！
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