第(1/3)頁(yè)

    焉耆，高山綠野環(huán)抱，水草豐美。

    邵稹騎在馬上，鎧甲下，兩袖鼓風(fēng)。他望著遠(yuǎn)方，焉耆的城池佇立在藍(lán)天下，城墻閃耀著金光。

    裴行儉奉命前往大都護(hù)府所在地龜茲，親點(diǎn)邵稹和手下一百人二十人為護(hù)衛(wèi)。

    這是邵稹入金山都護(hù)府以來(lái)，頭一回受重命。出行前，統(tǒng)領(lǐng)的都尉比他緊張，找他談了許久，將路上各處的細(xì)要一一說(shuō)清，還安排了幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的軍士同行。

    邵稹也知曉此番雖是護(hù)送，但出不得差錯(cuò)，一路上眼觀六路，時(shí)刻提防。幸好這道路是長(zhǎng)久來(lái)的官府通路，驛站要塞皆是齊備，一直到了焉耆，也并無(wú)意外之事。

    焉耆都護(hù)王霖親自出城迎接。

    他是去年才上任的新都護(hù)，從長(zhǎng)安調(diào)任而來(lái)，與裴行儉亦是舊識(shí)，二人見(jiàn)面，談笑風(fēng)生。

    焉耆乃東西往來(lái)商旅的必經(jīng)之地，乃咽喉要塞。一行人來(lái)到時(shí)，只見(jiàn)城門大開(kāi)，各地商人來(lái)往進(jìn)去，熱鬧非凡。

    到了府衙中，王霖剛與裴行儉入內(nèi)，一名府吏走來(lái)，將一份文書交給王霖。

    王霖拆開(kāi)來(lái)，看了看，目光凝了凝。

    “都護(hù)有急事？”裴行儉微笑道，“若是忙碌，我等且到驛館中，夜里再敘。”

    王霖笑笑，道：“也不算得什么急事。是兵府來(lái)報(bào)，前幾日派往蒲昌海巡邏的一隊(duì)軍士，逾期未歸。”

    “蒲昌海？”裴行儉訝然。

    王霖道：“正是，大沙海、蒲昌海一帶，沙漠縱橫難行，為節(jié)省人力，焉耆、西州、沙洲共同分擔(dān)戍衛(wèi)。焉耆派兵往蒲昌海一帶巡邏，五日一輪。”

    “逾期未歸，”裴行儉目光警覺(jué)，想了想，“從前有過(guò)么？”

    “不曾。這條路上有楊木城為給養(yǎng)之所，五日已是寬裕。”

    “楊木城可傳來(lái)異狀？”

    王霖?fù)u頭：“楊木城到焉耆，五里一烽燧，一處點(diǎn)燃，即可傳報(bào)焉耆，不會(huì)不知。”

    裴行儉沉吟。

    片刻，他忽而看向邵稹，見(jiàn)他一臉深思之色，莞爾：“石真，有何想法？”

    邵稹看看他，又看看王霖，道：“真不敢妄言。”

    王霖笑道：“但說(shuō)無(wú)妨，這是西域，沒(méi)有多少規(guī)矩。”

    邵稹應(yīng)下，神色認(rèn)真道：“裴副都護(hù)可記得，十余年前，左果毅都尉邵陵那場(chǎng)惡戰(zhàn)？也是在楊木城，突厥人先偷襲楊木城附近五十里內(nèi)的所有崗哨，然后圍困楊木城，以致傳信無(wú)法發(fā)出。如今，吐蕃雖與楊木雖有大漠天塹，卻不過(guò)幾百里，一旦越過(guò)，占據(jù)了楊木，便可偷襲焉耆，后果難測(cè)。”

    此言出來(lái)，王霖臉色微變，急忙取來(lái)地圖：“他們?nèi)チ似呷眨绻龅搅送罗敲础?

    “吐蕃兵至少已經(jīng)到達(dá)了兩日。”裴行儉神色沉靜，道，“行儉以為，都護(hù)當(dāng)遣大隊(duì)人馬前往查看。”

    王霖皺眉：“焉耆有騎兵四千，昨日分派一千人去了烏壘，剩余的大多到了十里外的草原練兵，可立刻調(diào)集的，只有三百，向周圍關(guān)鎮(zhèn)求援，也要耽誤至少大半日。”

    裴行儉道：“我從庭州帶來(lái)的人馬，可分出一百精騎為先行。”說(shuō)罷，對(duì)邵稹道，“你領(lǐng)一百弟兄，隨焉耆軍往楊木城，沿途要仔細(xì)查看，遇到異狀，即刻回傳。”

    “諾。”邵稹一禮，領(lǐng)命而去。

    外面?zhèn)鱽?lái)些嘈雜的聲音，寧兒聽(tīng)著，心驚肉跳。

    屋子里，四壁簡(jiǎn)陋。一位懂得些跌打醫(yī)術(shù)的軍士來(lái)到，為薛霆拔去箭頭，敷藥止血。

    “這吐蕃兵還算厚道。”軍士拿著箭頭看了看，扔掉，“箭頭上若有倒刺，公臺(tái)可要遭大罪了。”

    薛霆疼得臉色發(fā)白，卻未哼一聲。他瞥瞥一旁的寧兒，只見(jiàn)她盯著自己的傷口，手攥得緊緊的，臉上的神色，好像傷在她身上一樣。

    心中莫名的柔軟。

    有心愛(ài)的人為自己擔(dān)憂，原來(lái)還能這樣高興。他很不厚道地想。

    “多謝兄弟。”包好以后，他對(duì)軍士道。

    軍士笑笑，打量著他，好奇道：“公臺(tái)真是長(zhǎng)安來(lái)的觀察使？四品官？嘖嘖，真年輕，我以前見(jiàn)過(guò)最大的官也就六品，還是個(gè)老態(tài)龍鐘的。方才都尉跟我說(shuō)時(shí)，我都嚇了一跳。”

    薛霆無(wú)奈地一笑，岔開(kāi)話道：“不知城外番兵有多少？”

    “這次來(lái)了許多，似乎有兩千。”軍士道，“公臺(tái)聽(tīng)到外面的嘈雜聲不曾？正攻城呢。”

    薛霆神色一凜。方才入城到現(xiàn)在，他一直在處理箭傷，管轄這軍鎮(zhèn)的都尉也只匆匆來(lái)見(jiàn)了一面，就走出去了。

    “不知城中軍士有多少？”他問(wèn)。

    “只有五六百。”軍士道，“這軍鎮(zhèn)不大，平日里還有焉耆派來(lái)輪換的人。以前也有突厥人和吐蕃人來(lái)襲擾，但烽火一點(diǎn)，他們就跑了，也不知這回是怎么了。要我說(shuō)，公臺(tái)此番來(lái)得可真不是時(shí)候，這里好不容易能見(jiàn)著個(gè)大官，卻遇到這等糟事，我這給你療了傷都還要去守城……哦對(duì)了，”他眼睛忽而發(fā)亮，“公臺(tái)從長(zhǎng)安來(lái)，我問(wèn)一句，他們都說(shuō)長(zhǎng)安的皇帝有百八十個(gè)老婆，是真的么？”

    “呃……”薛霆懵然，張張嘴。

    軍士還想再問(wèn)，外面有人大吼：“張六！再話癆了小心你的皮！快去守城！”

    軍士訕訕地應(yīng)一聲，忙拿起一旁的弓箭，對(duì)薛霆道：“我去守城了，公臺(tái)別亂動(dòng)，小心流血！”說(shuō)著，朝門外跑出，又回頭叮囑，“方才問(wèn)的事，公臺(tái)等我回來(lái)再說(shuō)啊！”

    薛霆：“……”

    寧兒：“……”

    二人相覷，各自忍俊不禁。

    過(guò)了會(huì)，薛霆坐起來(lái)，把解下的刀拿在手中：“我出去看看。”

    寧兒忙道：“不可，你剛受了傷。”

    薛霆道：“我在百濟(jì)受過(guò)更重的傷，無(wú)事。”

    寧兒卻使勁按著他，急得臉色發(fā)紅：“不可！方才那郎中說(shuō)了，你不能亂動(dòng)。”

    薛霆忽而盯著她，雙目閃閃：“你是在擔(dān)心我么？”

    寧兒一怔，觸到他的目光，耳根燒起來(lái)。

    “當(dāng)然擔(dān)心啊……”她支吾道，“你是我表兄。”

    薛霆嘆口氣，無(wú)奈苦笑：“你讓我占點(diǎn)便宜會(huì)如何？”

    寧兒錯(cuò)愕，正不知該說(shuō)什么好，薛霆將她的手拉開(kāi)，站起身來(lái)。

    “表兄……”寧兒急得眼圈發(fā)紅。

    “放心，我就去看看，很快便會(huì)回來(lái)。”薛霆說(shuō)著，驕傲地一笑，“一支箭就想殺掉一個(gè)左千牛，太看得起他們了。”

    兩千人，從前在薛霆眼里，并不算多。長(zhǎng)安人口百萬(wàn)，這個(gè)數(shù)就算放到最偏僻的里坊里，也會(huì)瞬間吞沒(méi)不見(jiàn)。

    可是在這里，兩千人，足以將楊木困作死城。城中的將士一直試圖突圍，可吐蕃人似乎早有預(yù)料，將各處出口封死。

    薛霆站在城頭，往城下望去。吐蕃人已經(jīng)列陣，從四面八方朝城上放箭。楊木雖小，城墻卻足夠高，也足夠堅(jiān)固，城中的軍士還以箭矢。

    鎮(zhèn)守楊木的都尉是個(gè)胡人，名叫史圖奴，一臉棕色虬須。

    薛霆比他品級(jí)高，但非常之時(shí)，也省去了虛禮，問(wèn)清內(nèi)外之事，二人皆神色凝重。

    “吐蕃人并不著急。”薛霆看看城下，道，“不曾用強(qiáng)攻。”

    史圖奴頷首，道：“楊木城池堅(jiān)固，五六百人守衛(wèi)，可擋住四五千人。番兵意圖，當(dāng)是想白日里施以疲兵之計(jì)，夜晚偷襲城墻。”

    薛霆思索了一會(huì)，道：“都尉可曾想過(guò)，此地周圍并無(wú)補(bǔ)給之所，吐蕃人越過(guò)大漠而來(lái)，若亦攻守而論，我等更耐得消耗。他們來(lái)奪城，卻又不緊不慢，攻勢(shì)何在？”

    史圖奴道：“我也正是這想法，吐蕃人此來(lái)，也許不簡(jiǎn)單，若這些人不過(guò)前鋒，楊木便有大麻煩。”
    第(1/3)頁(yè)