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    女帝神情微凜，隨手走了一步平車吃卒，說道：“雖然我很想看看，大唐的江湖里到底潛著多少蛟蟒，但夫子是必須要保的。你盡管全力行棋，鏟除那些殘黨余孽，不必顧忌我的看法。”

    元本溪聞言，松了口氣，起身朝女帝行禮致謝。

    老師有事，弟子服其勞，元本溪尊師重道，很想對夫子施以援手，但一直揣摩不透皇帝的心意，害怕她在心底忌憚夫子的滔天威勢，準備趁機借敵人之手削弱他。

    現在得到肯定答復，他便可以放開手腳，專心謀劃這盤棋。

    “就目前形勢來看，楊玄機和李慕白已經走上臺面，所以，老師和大師兄肯定也得入局，風云十強相匹敵，這樣才算均勢。”

    說到這里，他微微一頓，面帶憂慮，“不過，這兩組對決可能會生出變數。據我所知，老師似乎受傷不輕，而大師兄他，最近行事有些詭異，讓人琢磨不透……”

    他沒有繼續說下去。

    這兩句話，明顯是指前不久的潯陽和終南兩地之變。顏淵縱容劍圣進入書院，又讓其全身而退，這些耐人尋味的細節，當然瞞不過他的眼睛。

    女帝眨了眨眼，悠悠說道：“如果未來真有那一天，你會站在哪邊？”

    這句話意蘊更深，以元本溪的心智，斷然不會明確表態，迅速答道：“這取決于陛下站在哪邊。”

    女帝莞爾一笑，調侃道：“既然如此，我就派你也去斜谷。若真出現那樣的局面，我準你全權決斷，看你如何見風使舵。”

    沒想到，元本溪這次果斷拒絕，搖頭說道：“士象不離宮，陛下身邊需要有人護衛。有他去就夠了，我不能離開京城。”

    女帝倍感意外，詫異追問道：“為何？你應該很清楚，斜谷那里最需要你去主持全局。”

    元本溪皺眉，沉吟半晌，才說道：“我有種預感，這盤棋不只斜谷會盟那么簡單……”

    ……

    ……

    南晉金陵，承露臺上，恰好也有一盤棋正在進行。

    皇帝陳玄霸坐在枰前，眼神卻望向遠方的茫茫皇城，不在意對面陷入長考的李鳳首。

    “小家伙的棋力，比我想象中稍強一些。”

    聽到他的感慨，李鳳首從沉思中回過神來，微微錯愕，才意識到這是在評價任真，于是附和道：“確實，我也沒想過，他的第二步棋會把這么多勢力牽扯進來。”

    皇帝淡淡一笑，等李老頭行棋后，便抬手按住那枚小卒，再次往前拱了一步，顯然早就想好后手，正等著李老頭入彀。

    “虎父無犬子。北唐江湖將會大亂，他總算沒讓朕失望。這樣一來，咱們也不好再袖手旁觀，冷眼看他的熱鬧。”

    李老頭心領神會，起身聽候皇帝的旨意。

    “吩咐下去，準備動身吧。”


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