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    山腳下的打麥場中燃起了一堆篝火，火上吊烤著一只野羊。

    山村孩童們興奮地從山坡上搬來囤積的枯樹枝丟進火里，篝火熊熊燒著，將半個村子都照得亮了起來。

    偏僻的窮山溝經年累月沒有客人，一旦有客，就是全村的大喜之日。

    無論冬夏，山民們都會燃起篝火舉行迎客禮,    這是老秦人與戎狄雜居數百年形成的古樸習俗。

    江寒在東方列國游歷的時候，從來沒有見過主人如此古道熱腸地歡迎來客，他很高興，能見到全村人，對他就是最有價值的地方。

    雖然剛剛入秋，但山溝河谷中卻十分涼爽，絲毫不顯炎熱。村人們在火堆旁邊圍成了一個大圈子,    每人面前都擺著一個粗陶碗,    男女相雜地坐著。

    江寒、嬴虔、嬴渠梁、徐弱等人坐在老里正和一個白發老人的中間,    算做迎客禮的尊位。

    時當月半，天中一輪明月，地上一堆篝火，恍惚間江寒仿佛回到了遠古祖先的歲月。

    “上果酒——”江寒身旁的白發老人嘶啞地發令。老人是“族老”，在族中最有權威，即或是官府委任的里正，在族中大事上也得聽他的。

    一個瘸腿光膀子的中年男人，提著一個陶罐向每人面前的陶碗里倒滿紅紅的汁液。

    由于瘸，他一步一閃，一閃一點，便是一碗，極有節奏，煞是利落,    引起村人們一片贊嘆。

    頃刻之間，無論男女老少面前的陶碗都滿了。

    佝僂的老里正舉起陶碗向江寒一晃,    又轉對其他，嘶聲道：“貴客遠來,    干——”便咕咚咚喝下。

    嬴虔沒有絲毫猶豫,    捧著陶碗將酒水喝干，老秦人像他這樣的半大孩子，娶妻生子、上陣打仗的不在少數，自然對酒水不陌生。

    嬴渠梁抱著陶碗不知所措，偷偷的看了一眼江寒，見江寒輕輕的點了點頭，才硬著頭皮將果酒喝了下去，小臉皺成一團，果酒的度數不高，只是酸了一些。

    客隨主便，江寒見里正飲下，也舉碗道一聲：“多謝族老里正，多謝父老兄弟?！?

    一氣飲盡，剛一入口，酸嗆刺鼻直沖頭頂，若非他定力極好，便可能要吐了出來,    江寒一定心神，強飲而下。

    村人們嘖嘖擦嘴,    交口贊嘆：“好酒！”

    “夠酸！”

    “這是村中最后一壇,    藏了八年，能不好？”

    族老笑問：“遠客，本族果酒如何？”

    江寒笑道：“提神！很酸很嗆?！?

    村人們一齊哈哈大笑。

    老里正笑道：“人家魏國，釀酒用的都是五谷，我們只能收些爛掉的山果汁水，這幾年官府推行代田法，可惜天旱，收成不好，就連山果都沒得長，果酒也沒得做了，這是最后一壇，八年了，舍不得哩?！?

    江寒聽得酸楚，拱手道：“素不相識，受此大恩，何以回報？”

    “回報？”族老哈哈大笑：“客人是從齊國來得？遠的很哩，遠客入老秦，便是一家人！若求回報，算得老秦？”

    驀然，江寒在火光下看見族老**的胳膊上有一塊很大的傷疤，再聽老人談吐不凡，恭敬問道：“敢問老伯，從過軍？”

    族老悠然笑道：“老秦男丁，誰沒當過兵？你問他們?！?

    倒酒瘸子高聲道：“族老當過千夫長，斬首五十三，本事大哩！”

    江寒肅然起敬：“族老，為何解甲歸田了？”

    瘸子喊道：“丟了一條腿，打不了仗咧，還能有啥！”

    江寒低頭一看，族老坐在石頭上盤著的分明只有一條腿，破舊的布褲有個大洞，鮮紅的大腿根在火光下忽隱忽現。

    一旁的嬴虔眉頭緊皺，顫聲問道：“老伯立下這么大的功勞，官府沒有封賞？”

    里正粗重地嘆息了一聲，冷冷一笑：“封賞？連從軍時自己的馬和盔甲，都沒得拿回來，光身子一人被抬回來，沒婆子，沒兒子，老可憐去了?！?

    一個老婦人嗚嗚咽咽地哭了起來：“我的兒呀，你回來——”

    瘸子尖聲喊道：“老嬸子，哭個啥？挺??！給客人你說，我鄉里百十口人，五十來個男人當兵打過仗，活著的都是半截人，你看！”

    瘸子猛然拉開自己的布褲，兩腿上赫然露出十幾個黑洞：“這是中了埋伏，挨箭射的！再看他們?！?
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