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    寧偃緩過神來，拱手道：“臣有辯！”

    “你有何辯？”

    “趙人伐我，楚丘守卒七成死于國難，君上降恩，賜其遺屬以楚丘屋舍田產，這些臣民皆是烈士遺屬，來自衛國各地，尚未落根，又逢此難，若是這般聽任瘟神行罰，臣……不忍直視！”

    傳令巫人冷冷應道：“寧大人有疑，可赴太廟向大巫祝論辯！”

    “恕臣不接此令！”

    傳旨宮人頗是震驚：“大膽！你敢違旨？”

    “臣不敢，只是，據大巫祝令，臣，還有他們！”

    寧偃指府中眾人：“我等都是楚丘生民，也都是瘟神屬民，皆在不可救贖之列，此府門戶亦當被封，若連府門都出不去，叫我如何接令？如何施令？”

    傳旨宮人顯然沒想到寧偃會有此說，看向巫人。

    “這……”巫人張口結舌，冷哼一聲：“小巫這就回去，向大巫祝稟報實情！”

    然后帶頭大步走出。

    寧偃略略一頓，看向司徒。

    司徒急切問道：“大人，怎么辦？”

    “暫緩布令，我這就回宮，面奏君上！”

    小巫祝回到太廟，就向大巫祝稟報楚丘令寧偃不肯聽令的事。

    “哦？”大巫祝嘴唇未動，聲音卻出來了。

    太廟令急問：“他為何不聽令？”

    “他說他無法聽令！”傳令巫人應道。

    “他說，他與楚丘府中所有吏員皆是楚丘生民，依令皆為瘟神屬民，門戶當封。門戶被封，他連門也無法出，怎么施令？”

    “這……”太廟令看向大巫祝，苦笑：“真是個刺頭！”

    “特令。”大巫祝面部肌肉微動：“楚丘令寧偃并所有吏員、差役、軍卒，皆為朝廷命臣，不為瘟神屬民！”

    “得令！”傳令巫人拱手，轉身走出。

    一陣腳步聲急，守值巫人趨進，稟道：“西門尉急報，楚丘令寧偃請開西門，特此請求！”

    太廟令兩眼一瞪：“不開！這個刺頭從疫區來，萬一……”

    守值巫人低聲道：“聽門尉說，他有急務求見君上！”

    “見君？”太廟令震怒：“他是想把瘟神帶給君上嗎？”

    “開門！”大巫祝斷然下令：“讓他到太廟來！”

    太廟令不解地看向他。

    大巫祝陰陰一笑：“既然是刺頭，他就不適宜待在楚丘，小仙這就面君去！”

    是夜，值勤兵卒一隊接一隊地走過大街，打更的人敲鑼喊叫：“傳大巫祝令，舉國事天，全城宵禁，臣民不可隨意走動，違令者斬！”

    微風習習，月明星稀。

    太廟的大門外面，奉命前來的寧偃久久跪在臺階下面，一動不動。

    天大亮時，廟門“吱呀”洞開，內宰走到臺階上，朗聲唱道：“寧偃聽旨！”

    寧偃叩首：“臣候旨！”

    “君上口諭，寧偃妄解大巫祝令，擅離職守，私至帝丘，有為瘟神引路之嫌，依令當治重罪，姑念寧氏一族為國盡忠，寡人免你重罪，削楚丘令職位，閉門思過，不可妄動！”

    寧偃心中一震，叩道：“君上，臣有奏！臣—”

    “寧大人呀！”內宰不耐煩地打斷他道：“甭再說了，快點兒回家吧。”

    說完就轉身進門，嘚嘚的腳步聲漸去漸遠。

    寧偃心灰意冷，失魂落魄的一步一步地走在帝丘的街頭。

    “對了，孫將軍，他一定有辦法！”

    寧偃直奔將軍府而去。

    老家宰聞報連忙迎出：“見過寧大人！”

    寧偃勉強笑了一聲：“孫將軍呢？”

    “在書房里！”老家宰悄聲說道：“在那里悶坐一天一夜了，茶飯不思啊！”

    “帶我去見他，我有急事稟報！”

    孫仲良坐在書房里愁眉不展，聽到腳步聲，忙抬起頭，見是寧偃，顧不得寒暄。

    “快，寧偃，說說疫情！”

    寧偃點頭道：“最早是在石碾村，一個老石匠死了，老石匠的兒子叫大槐，是我身邊短兵，戰死在楚丘了。”

    “他家受君恩還是在下帶他們一家認的門戶，不想沒過幾日老石匠就得暴病死了，聽人說，他得的是瘟病，凡是參與葬禮的村人與親人大多得病，老石匠一家……只剩下兩個孩子……”

    孫仲良心里一揪：“兩個孩子呢？”
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