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    楚國，郢都。

    政務殿里宮人抱著一只黑雕匆匆走進。

    宮人從黑雕腿上解下密函，交給內臣，內臣接過密函，展開，急忙呈送楚肅王。

    楚肅王接過，讀畢，置于幾案，眉頭鎖起，有頃，目光轉向坐在陪位的執圭昭授。

    “王上？”昭授回視楚肅王。

    楚肅王閉上眼，朝內臣努嘴，內臣會意，拿過信函，遞給他。

    楚肅王不無懊悔地說道：“事急矣，悔不聽景舍之言，魏擊聚集天下之兵意欲伐我，你這就召集一眾大臣，速速募兵！”

    昭授面色凝重的拱手：“臣領旨！”

    在魏楚交界的方城山中段一處群山環護的山坳里坐落著一片軍帳。

    正對轅門處是一個巨大的演兵場，楚國上卿景舍站在觀演臺上，全神貫注地觀摩一場軍演。

    眼見楚肅王執意不赴逢澤之會，他的第一反應是巡視三軍。

    迄今為止，前些年吳起觸動了貴族利益的富國變法已經擱置，但這幾年的強兵并沒有停止。

    景舍特別選出五萬青壯組建一支新軍，分散在這片大山深處，按照吳起的強軍新法秘密教戰。

    競技場上，一個身上未著任何盔甲的士兵靈敏地左蹦右跳，一手執盾牌，一手執一種西方戎狄所用的可刺穿牛皮的利刃，正與一個身披重甲的士兵演習攻防。

    幾個回合下來，全身重甲的士兵上氣不接下氣，破綻百出，“傷”痕累累，那名無甲兵士竟是毫發未損。

    景舍看得呆了，問道：“項恬，這叫什么招法？”

    “回稟上卿！”方城守將項恬朗聲應道：“這叫丟盔卸甲，是吳起將軍專門用來對付大魏武卒的戰法，可惜還未在軍中傳開，將軍就……”

    景舍眼中閃過一絲惋惜，點了點頭：“以無甲對有甲，頗有創意，說說看，這戰術是何原理？”

    “魏國武卒裝備精良，戰術精湛，我軍若一對一與其實戰，或排陣布兵正面相抗，不能保證勝算。”

    “然而，魏武卒有優勢，就有短處。厚鎧重甲，防護有余，靈活必然不足。”

    “吳起將軍說過，大魏武卒的負載，鎧甲、盾牌、刀矛等疊加起來，不下八十斤重。負重八十斤，且又身裹一層僵硬的鎧甲，既不利于長途奔襲，更不利于在山地林地搏擊。”

    “我軍若丟盔卸甲，輕裝上陣，選擇林地山澤與魏武卒捉迷藏，定可制勝！”

    “好樣的！”景舍贊賞道：“此戰一定要將魏人擋在丹水之北，若是方城失守，郢都就會一馬平川的暴露在魏軍劍鋒之下。”

    項恬拱手道：“這半個月以來，末將組織人力加固城墻，深挖壕溝，放滿了水！敵人若打過來，定叫他有來無回！”

    “不錯不錯！”景舍朝他連豎幾下拇指：“項將軍，你是哪兒人？”

    “末將是下相人。”

    “下相是個好地方，你是項家子弟？”

    項恬點了點頭：“項家庶子，跟隨吳起將軍三年攻伐，才得了方城守將的職位！”

    “好樣的，這是你用雙手得到的！”

    景舍斂神，不無威嚴地朗聲說道：“項恬聽令！”

    項恬“啪”地站定：“末將候令！”

    “從今天起，你不再是方城守將，而是楚國的左軍司馬了！”

    楚國戰時的軍制，大司馬為主將，左、右司馬為副將。

    楚武王時，楚國已有“三軍”之說，也正式有了“三軍”建制。

    三軍以中軍為主要戰斗力量，其次為左軍、右軍，左軍司馬，就相當于一軍主將。

    項恬一時間目瞪口呆，好半天，方才反應過來，單膝跪地：“末將叩謝上卿提攜大恩！”

    景舍轉對隨身參將：“給左軍司馬撥付步卒三萬！”

    參將拱手：“末將得令！”

    景舍轉對項恬：“左軍司馬，我這三萬步卒就交付給你了，一定要守住方城。”

    “末將定不辱命！”

    “好，守住方城，大功一件，我定會在王上面前為你請功！”

    景舍言語篤定，不容置辯：“你還需要什么？”

    “末將什么也不需要！”

    景舍看向沒有任何防護的兵士：“不能完全丟盔卸甲呀，你可召集工匠，制造輕甲。”

    “記住，沙場廝殺你死我活，你的兵士少死一個，敵人的尸體就增加一個！”

    “末將遵命！”

    景舍拍了拍項恬的肩膀：“左軍司馬，用心琢磨吧，你的對手只有一個，大魏武卒！”
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