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    “臣家六世效忠王室，一朝離去，是為不忠，我王勿罪樊余。”樊余撲身拜倒，淚流滿面。

    周安王欠身扶住樊余：“上大夫請起。”

    “六百多年來，周室素以仁厚待臣下諸侯，知天命而自安，何忍埋沒天下英才？”

    “上大夫不怪罪王室，寡人便心安了。處置完齊國的事，上大夫便可走……”

    說著，他轉頭對席間的列位周臣說道：“你們若想離去，寡人也不攔你們。”

    周室老臣拜倒一片，周安王猛然回過身去了，偷偷的抹著眼淚。

    好好的天子宴席，哭聲一片，讓眾人一下子沒了興致，草草的散去。

    眾人默默走出了大殿，只剩周安王默默佇立著，始終沒有回身。

    樊余陪著田午走出王城的時候，暮色蒼茫的廣場上鴉噪雀鳴，巨大的九鼎像黑色的巨獸矗立在血紅的夕陽下。

    周安王自己敲起的悠長編鐘在王城回蕩，為這個古老的王國唱著悲涼的挽歌。

    “上大夫，到齊國去，齊國需要大才。”田午的聲音在宮殿峽谷中共鳴。

    樊余木然搖頭：“多謝齊候好意，樊余的路只有一條，那就是山林茅屋。”

    他要離開周室，并不是想要另謀高就，而是實在不忍心看到六百多年的大周，就此沉淪下去。

    ……

    田午從洛陽返回臨淄時，燕、魯、衛等姬姓諸侯先后從齊國邊境退兵。

    魏齊兩國的關系也到達了蜜月期，齊國通過外交手段，不費一兵一卒的退了四國之兵。

    齊國的滅頂之災慢慢挺了過來，一連串的事情都發生在幾個月之間，田午終于能稍稍松一口氣了。

    不久后，韓文候薨逝的消息傳遍了諸國，其子韓哀候守孝三個月，繼任了韓國國君。

    韓哀候上位后，積極響應魏武侯提出瓜分晉地的建議，并決定年后去安邑與魏國會盟，趙敬候無奈之下也只能同意前往安邑。

    三晉再次會盟，只不過這次會盟，三個國家都各自心懷鬼胎。

    田午與江寒回到臨淄后，立即埋頭宮殿反復琢磨稷下學宮的建造格局和江寒的一些新奇構想。

    之后，江寒自任稷下學宮的監造特使，開始了規模浩大的學宮的建造工程，田午也時不時會出現在學宮的建造場地。

    臨淄城大大地忙碌了一陣，到冬日一場大雪來臨的時候，因為凍土，學宮無法施工，臨淄才稍稍平靜下來。

    齊候田午為江寒和上卿國伯、上大夫田布幾人隆重地擺下宴席。

    席間，幾人說到春天的危機、齊國朝堂的變故、魏國君臣的奢腐與洛陽王室的衰頹，都是不勝感慨。

    田午分別向國伯、江寒和田布三人敬酒，激情地褒揚了三人化解齊國滅頂之災的莫大功勞，并且晉升田布為六卿之一，輔助國伯共掌齊國公室政務。

    齊國的丞相之位依舊空閑，這個位置留出來是什么意思，幾個人都心知肚明。

    江寒和徐弱離開政事殿來到泰豐樓后院時，已經是三更天了，大雪依舊紛紛揚揚。

    江寒本想著連夜趕回孟邑的墨家莊園休息幾天，可是，當他在廊下看到漫天大雪寒風呼嘯時，心中一動，回身書房取下長劍，披上黑色斗篷，大步向院子外走去。

    徐弱早已經做好準備，遠遠跟隨在后面踏雪走出了院子。

    一場好大的雪，城中街巷已經是雪陷踝骨了。

    江寒踏雪走向城墻，通過方向，徐弱便知道鉅子要去看望甕城中的軍營工匠。

    城中征調的國人已經在三天前回家了，只留下了工匠們打造一批難度很大的精鐵配件。

    臨淄城的西門甕城不大，進入甕城的馬道也只有一車之寬，里面卻駐扎了兩千多名工匠。

    江寒剛剛走到馬道口，恰遇主管翁城安全的前軍主將帶一隊兵士巡視過來，見到江寒連忙問好。

    江寒點了點頭，詳細詢問了工匠們的防寒和伙食情況，得到了肯定的答復后，他還是不太放心，又走進甕城，逐一查看了二百多頂軍帳，才走出甕城。

    跟在江寒身后的徐弱注意到他并沒有原路返回，卻拐進了一條小巷，這是臨淄鐵工作坊所在的地方。
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