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    又是一個秋日之末，天下諸國都在忙碌著各自的事情。

    江寒已經在安邑城中停留了一段時間，田午帶著厚禮，離開了臨淄半個月有余，算算時間，用不了幾天就能到安邑了。

    秉承著還有一天能清閑，就先休息的念頭，江寒依舊改不了他的性子。

    除了每天去白家探望白圭，就是臥在客棧的榻上看書，收集各國傳回的消息。

    楚國兩個多月前，派去巴國平亂的五萬精兵已經班師回朝，卻并沒有帶回巴國的三座城池。

    眼瞅著就要入冬了，山路難行，楚肅王決定等開春了就派使者入巴索要。

    北方的燕國集結了八萬大軍，與齊國的即墨大夫晏舛帶領的齊軍隔河相望，誰也不敢動手。

    中山桓公姬恒帶著國人不懼嚴寒，苦練新軍，誓要把趙人趕出中山國。

    趙國的君主趙章，幾度爭戰不利，消磨了自己的野心。

    他即位之初，以其遠見卓識，力主遷都邯鄲，之后，他通過對衛國、魏國、齊國、中山國的一系列戰爭積極向外擴展，卻每戰必敗，讓他整個人都消沉了下來。

    他回到邯鄲后不修德行，盡情享樂，滿足于身體安適，耳目快樂，每日帶著人去射箭打獵，不分晝夜地飲酒，一連幾天都不放下酒杯。

    對于不會喝酒的大臣，他命人用竹筒對著嘴巴往里灌，進退不嚴肅、回答不恭敬的就在席前殺死。

    趙章在位近十年，征戰無數，雖然敗多勝少，但趙國的土地不曾遭到四鄰侵占，群臣百官忌憚于趙章的武功，沒有人敢鬧事。

    韓國都城陽翟的氣氛愈發的緊張，各國使臣居住的場所外都被韓國官府安插了眼線。

    雖然韓國嚴密的封鎖了消息，但是有心人都會發現一些蛛絲馬跡，韓國的公室發生了很大的變故。

    如果沒有猜錯的話，韓文候的死訊，應該不久后就要傳遍諸國了。

    這位多次舉兵侵略鄭國，攻取鄭國陽城，甚至俘虜了宋公的韓國君主，終究是敵不過天命，壯年而逝。

    至于秦國，江寒的嘴角勾起一絲弧度。

    還不錯，一切都在欣欣向榮。

    ……

    “駕，駕，駕！”

    兩個青年在渭水平原上策馬馳騁，地勢在慢慢變高，他們居高臨下的看著渭水旁的這一片土地，與一年前的貧瘠小鄉，極為不同。

    只見田間夏日種下的粟米已經收割完畢，國人野人們忙著將捆扎好的秸稈還田。

    圓髻玄幘的秦軍正卒、更卒們卸下了甲胄，挑著一擔又一擔的漚肥傾倒播撒在地里，一邊喊著臭，一邊和國人們打趣說笑。

    他們在抓緊粟熟而麥未種的這一個多月時間，讓土地得到休息，恢復肥力。

    在田間松土耕地的人數眾多，幾乎每百畝地，就有一頭牛或馱馬在拉著犁翻地。

    有拄著鳩杖的老農在旁指指點點，監督年輕人不要偷懶，將地精耕細作，而且那些農具的式樣與中原諸國的有所不同，都是由神農大山中墨家鑄造的。

    看著這一副井然有序的農忙景象，公孫賈對玄機這個墨家門生的評價又高了一層，雖然只是一年的時間，但秦國已經發生了翻天覆地的變化。

    這種感覺就像是老樹生出了新芽，枯木逢春。

    再往里走，是溝渠縱橫田間，光著膀子的農夫們喊著號子踩踏如長龍一般的木制器械，水流就從溪水里被汲取上來，灌田千畝。

    此物名為龍骨水車，據說是墨家鉅子在一本古書要看到的，進行了還原，畫出了圖紙。

    玄機將圖紙交給秦公嬴師隰后，嬴師隰掏空了國庫，讓計吏和匠人鑄造了無數駕龍骨水車，不僅公田里有，各里私田也安裝了好幾架。

    除非是一個浸淫木工多年的匠人，將這復雜的器械拆開細細揣摩，否則根本不可能輕易仿制。

    玄機和公孫賈牽馬并肩而行，突然心血來潮，拉住了田邊休息的一個老農。

    “敢問老丈，這鄉邑中田畝的稅率是多少？”

    憨厚的國人老者一臉茫然：“稅率？那是何物？”

    玄機耐心地換了說法：“就是說，你每收十斗麥子，要上交給鄉寺多少？”

    這一說，那國人老農就明白了，他掰著手算了算，應道：“五之一斗！比原先時，整整少了數倍！”

    “多謝老丈。”

    玄機笑著點了點頭，并沒有多說什么。

    五之一斗，若想達到鉅子所說的二十稅一，還有很長的路要走。

    二十稅一，當初聽江寒說到這個數字時，玄機一度以為是自己聽錯了。

    要知道，當年儒家的孔夫子盛贊的古之圣王，也無非是十一而稅。
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