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    第2章    狐兒鎮

    狐兒鎮是大周王朝西北邊陲重鎮之一，扼守西北大雍王朝通往大周的第二道防線，亦是大周西北邊軍的后方糧倉基地。

    狐兒鎮雖名為鎮，卻是不折不扣的一座大城，擁要塞而建，城墻高約八丈，雄偉壯觀，城內不算繁華，但也頗具規模，集市酒肆菜場一應俱全，城外前后更有良田無數。

    這天一大早，一南一北兩座城門突然來了一大批重胄甲士。

    甲士多達數千人，全數身披黑色重甲，手持長戟，腰別重劍，背挎大弓羽箭，一看就知道是大周朝精銳之師虎賁軍。

    這批重胄甲士一來，便與原來的守城軍士交接換防，兩座城門進出也變的異常嚴格起來。

    北面城門外，一個身披銀甲及鮮紅大氅中年將軍，身騎白馬手挽韁繩，立馬看著前方，身后跟著數十個重甲騎士。

    而中年將軍注視的方向，一個身騎黑馬的銀甲年輕將軍在指揮重胄甲士換防。換防完成后，年輕將軍便策馬來到中年將軍馬前拱手復命。

    之后，一行人便策馬進了城門，朝著縣衙而去。

    守城軍士換防，對于久經戰事的邊陲城鎮居民來說早已司空見慣，大街上人群也只是看了一眼這批精銳之師，便各自忙各自的去了。

    縣衙內，縣尹何涌和狐兒鎮守備千夫長衛赟帶著一幫小吏默默的侍立于兩旁，靜待兩位朝堂大員頒發上諭。

    內堂上座，一身銀甲的中年大將軍姜碩正中而坐，而一身黑色官袍留著山羊胡須的廷尉蔡臨則坐在左側。

    下方眾人皆鴉雀無聲，小小的一個邊陲小鎮，曾幾何時同時出現過朝堂的一品二品天官。

    蔡臨看了下方眾人一眼，便開門見山道:“諸位，大將軍與本官此番奉圣諭前來，是為了找尋河西郡本月初九出生的嬰兒，希望這段時間諸位能通力配合。”

    下方眾人聽罷面面相覷，皆不解為何。到底哪家小孩需要朝廷大費周章興師動眾來尋人?

    “不知大將軍和廷尉大人要找尋的是哪家孩子，有何特征?也不知兩位大人要下官等人如何配合?”

    縣尹何涌鼓足勇氣連連問了幾句。

    眼前兩個朝廷大員，一個是統率大周全境兵將的鎮國大將軍，封地營丘的世襲一品長安侯，另一個執掌全國律法與諜報組織內廠司，權傾朝野。無論哪一個，都是他們這種小地方官一輩子見不了幾次的主。

    “諸位不需要問緣由，按本官要求做便是了。這幾日城門便由虎賁軍接管，從即刻起全城封閉，何大人和衛將軍，出門后請抽調你們手上能用的所有人手，協同虎賁軍搜查全城，兩天之內務必把狐兒鎮本月初九出生嬰兒全部帶回縣衙來，不論男女。”

    大概覺得還不夠，蔡臨又緩緩說了一句:“本次搜查對象也包括諸位，及諸位的親友。如有包庇或不盡心盡力弄虛作假者，本官將誅了他三族……”

    狐兒鎮守備千夫長衛赟正欲上前發話詢問，卻驀然發現大將軍用犀利的眼神正看看他，衛赟只得把話又咽了回去。

    看到眾人皆無聲，廷尉蔡臨振了振衣袖道:“諸位沒其他事的話，就請下去準備吧。”

    狐兒鎮南邊城外的大山腳下，有個無名小山村，村里有十來戶人家。平日里就靠著山腳下幾十畝山田種些小麥稻米等作物來度日，在不打仗的時候，日子也算過的悠哉。

    村子離狐兒鎮上有些距離，加上山路崎嶇并不好走，所以平日也甚少人來打擾。

    山田里，一個約三十歲上下的年輕農夫正跟著村里的十幾個老弱婦孺在翻地勞作。

    連續幾個月的旱災讓這片山田土質變的堅硬無比，所幸半個多月前下了一場酣暢淋漓的大雨，讓這些原本要絕望了的村里人才有了期盼。

    鄉野村民，一輩子能吃飽穿暖，便覺得是天大的好福氣了。

    年輕農夫是三年前來這個村子的，來的時候還是個容貌俊朗鮮衣怒馬的佩劍年輕人，身邊帶了一個如花似玉的小娘子，兩人一到這邊，便在山腳下找了塊空地，搭了一間木屋，從此在村里定居了下來。

    兩個陌生外鄉人的到來，一開始村里人內心都比較抗拒，但這對夫婦并不在意，自己拓荒種田也不主動打擾他人。

    男人身強力壯，也能吃苦。平日在農忙的時候，經常會不計酬勞的幫大家伙干些費力的農活。加上狐兒鎮一白袍將軍偶爾也會來串門，大家便相信這兩人應該不是壞人。一來二去之間，村里人也慢慢接受了這對夫婦。

    年輕農夫這幾日干活都特別有勁，原因是前些日子，自家娘子給自己生了個大胖小子。

    夏日炎炎，大概是覺得這個時間干活累的慌，大家伙兒便都停下手中活兒，聚在田埂邊的空地上興致勃勃的談論著那天發生的天地異象。

    有婦人說是帝星降世來結束這諸強爭霸的亂世，也有老人說那是天降災星，下凡人間是來制造更大的殺戮。

    更有一老者神乎其神的講述，唾沫橫飛的說起那五千年前的洪荒戰事，兩個星相的鎮守之神水火兩位神君是如何襄助軒轅帝君平定九洲統一天下，又是如何登天封神的。

    這種玄乎其玄的遠古傳說，遇老者唾沫紛飛的添油加醋，眾人聽的那是直呼過癮。

    忽然，一陣急促的馬蹄聲從對面山邊傳來，打破這片田地里的和諧。轉眼功夫，便看見三個身披盔甲的將士策馬從山邊樹林穿出，一前一中一后，沿著溪澗邊的小路直奔山腳木屋而去。

    年輕農夫見到如此陣仗，心中暗呼了聲不妙，連擱在田埂邊的草鞋也顧不上穿了，赤著腳徑直往家的方向飛奔而去。

    三騎在木屋前菜地下馬，銀甲大紅氅的將軍便把韁繩扔給身邊年輕將士，快步走到木屋前。

    “可是衛將軍來了?”大概是聽到了馬蹄聲，木屋里面傳來一個婉約的女子聲音。

    “臣姜碩求見公主殿下。”

    銀甲大紅氅將軍肅立于門口拐角的樓梯下方，躬身拱手大聲道。

    “是姜家哥哥嗎?”木屋內女子聲音乍變高亢起來，聽著像是有些激動了。
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