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    “晚輩前年鄉試中舉，但家中并不殷實。家父幾年前身患疾病，就這進京趕考的盤纏還是本地父母官和鄉紳們接濟的。”

    “原來如此，但看公子年歲二十上下便已中舉，此番進京定能進士及第、光宗耀祖。”

    “多謝老伯美言。想我黃良佐七歲讀書、十七歲中秀才、兩次鄉試中舉，滿腹才學不為那當官顯貴、綾羅綢緞，只求一來全了家父心愿，二來展凌云之志、投身報國。”

    黃月一聽“黃良佐”三個字頓時有股莫名的熟悉之感，繼續問道：“公子好志氣，令尊有子如此真乃人生幸事，敢問令尊大名？”

    “家父名諱單名一個池字。說起來家父也是有才之人卻時運不濟一生未能考取功名，因此對晚輩自幼便管教甚嚴，希望晚輩有朝一日能學有所成、皇榜提名。”

    黃月瞬間腦袋一震但立馬鎮定了下來，裝作心不在焉的接著問道：“令堂大人貴姓？”

    “家母楊氏。”

    黃月此時已經心潮涌動但為了最終確認眼前人的身份，繼續裝作鎮定的語氣問道：“據在下所知黃家村的人皆是同族宗親，不知公子家中可有兄弟姐妹、叔伯族親？”

    “老伯見笑，吾家人丁寡薄，晚輩乃家中獨子，家父雖有一長兄但已離家三十余載。似乎二十多年前曾回鄉一次，但那時晚輩只是個未及兩歲的童孺，已然記不清了。”

    聽到這里時黃月只覺得天旋地轉、唇齒顫抖，仿佛中毒昏迷時腦海中一片空白。那年輕男子還在說著些什么，但黃月已經聽不進半個字了，只緊緊的攥緊了拳頭，一時無語凝噎。

    “老伯，老伯？”過了半晌，黃月才在對方的呼喊聲中回過神來。

    黃月深吸了口氣按耐住難以言表的心情，輕輕問道：“見公子年歲輕輕，令祖父母尚在否？”

    那年輕男子輕聲嘆道：“誒！家祖父母三年前相繼辭世了，家父也才是不久前守孝三年，去了喪服。”

    這句話猶如一柄鐵錘狠狠的落在了黃月的頭頂，聽到自己父母三年前相繼離世的消息后黃月只覺得瞬間心痛如絞、腹腔一陣劇烈的翻騰，跟著口中嘔出來一股酸水。

    那年輕男子和書童見狀急忙上前關切道：“老伯你怎么了？”

    黃月只垂頭擺手：“老夫舊疾復發，不礙事。”說罷借故走了出去找了個地方躺了下來。二人見黃月身體有恙便不再打擾。

    當天夜里，黃月一人來到船尾整個人早已淚流如柱，無數個年少時的回憶涌上腦海，只得在心中一次又一次的責怪自己未能盡到身為人子的孝道。渾身顫抖著朝南邊磕了三個響頭。

    第二天一早，黃良佐主仆二人見黃月遲遲在船屋內沒有出來便上前主動敲門詢問。敲了一會無人問津，二人便以為黃月尚在養病就沒在打擾。

    又過了一日，到了第三天客船例行靠岸后，黃良佐主仆二人起來后見黃月的房門還是緊閉著正要上前敲門，卻聽船夫道：“那老伯一大早就上岸了。”
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