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    哈姆拿走十多瓶水元素精華輕松搞定了所有聚集在焦木營地的沙盜。晴空再一次展現出的實力，讓他們慶幸自己的選擇，否則他們真的可能在沙漠中被水淹死。

    得到保證的晴空在休息過后啟程，他們騎乘三頭駱駝，牽著三頭備用駱駝和四頭背著物資的馱獸向西方的哈爾穆圖盆地前進。

    想要在一周內抵達先民草原，必須減少休息時間日夜兼程，中途還不能被其他的事情耽誤。

    焦木營地消失在風沙中，駝隊在沙地上留下的一串腳印也很快被沙塵淹沒。

    如此同時一列火車行駛在焦木營地數百公里的戈壁灘上，泄壓產生的蒸汽形成白煙在火車的上方拉出一條白色的云帶。

    汽笛聲在空曠的戈壁傳的很遠很遠。

    在火車駛過一截石丘之后，從巨石的另一側突然竄出十多匹馬。馬背上騎乘著全身包裹袍子里的沙盜，他們揮舞的武器發出“呼和”聲，拼命催促馬加速。

    騎馬奔馳的沙盜們排成一列貼近鐵路，保持勻速與火車并行，再敏捷的跳到馬背上。

    而在沙盜們準備往火車上跳的時候，車廂門從里面拉開，幾個帝國密探裝束的人抽刀對著沙盜們甩出幾道刀芒。

    見到車廂里有守兵的沙盜，第一時間召集砂礫在自己前方形成一道屏障，所有劈過來的刀芒全部砍在屏障上。

    接著又有幾個魔法師使用短距離飛行從前排的車廂內飛出，對著緊追的沙盜沖了過來，他們手中的魔法棒上凝聚的強力魔法。

    見到這樣的情景，沙盜們就知道自己搶錯了火車，立即調轉馬頭向遠離火車的方向奔去。

    魔法師們沒有追擊，快速的返回接應的車廂內，火車繼續向前方奔馳。

    沙盜們則繞了一個大圈，再一次回到伏擊地點。沒有人因為一次伏擊失敗而沮喪，即便再擅長捕獵的獅子也不是每次出擊都有獵物。

    這就是帝國西境鐵路沿線的日常，在高利潤商機的背后是高死亡率的風險，不是每趟火車都能擋住沙盜們的襲擊。

    “長公主殿下，總督大人，我們剛剛又遭遇到一次沙盜的襲擊，軍列守衛已經將他們擊退。”

    靠近火車頭的豪華車廂里，盧克和阿加莎坐在皮質的座椅上聽著一位帝國密探的匯報。從進入西境，這已經是他們遭遇的第四次沙盜襲擊，都有些麻木了。

    阿加莎說道：“我知道了。你再去檢查一下各車廂的守衛力量，讓他們都打起精神。這次我們帶來很多物資，有給西方軍團的補給，也有帶去哈爾穆圖盆地的商品。”

    “遵命，長公主殿下。”

    密探離開，阿加莎看著坐在自己對面的盧克，發現他一直看著外面的戈壁就說道：“草被越來越多，我們應該快到新月綠洲了。坐幾天火車，感覺身子都快被墊散了。

    到了新月城，洗洗澡、好好休息一天，接著就要前往哈爾穆圖。”

    盧克繼續看著窗外，雖然可以看到一點綠色，但依然極為荒涼，因而不由的感慨：“帝國能把鐵路修建到這里，真是一件壯舉。否則僅僅依靠畜力大概要走近一個月的時間，攜帶的物種大半要消耗在路上。”

    阿加莎不禁深有感觸的說：“聽說父皇繼位的時候，宮廷上下都有放棄新月綠洲的想法，在新月綠洲駐扎一支可以控制西境的軍隊太難了。

    是父皇力排眾議，窮盡國庫把鐵路修建到了新月城。至此，帝國雖然無法控制整個西境，但西境也脫離不了帝國的影響。

    我還記得我小時候，西境諸族前往帝都進貢的場景，所有的頭領和貴族們都震懾于帝國的國力下，那是新月鐵路通車的第一年。”

    盧克能體會到西境諸族見到這條連綿的鐵路和鐵路上奔馳的火車，心里會有什么感觸。

    進而問道：“既然帝國已經把鐵路修到了新月綠洲，為什么不繼續向前修進哈爾穆圖盆地？”

    阿加莎無奈的說：“哈爾穆圖盆地里面的西境傳統勢力太強，他們不允許鐵路修進去。他們害怕帝國的力量進入哈爾穆圖，自己的權力就全沒了。

    我說過，西境的貴族非常保守，對他們來說家族利益高于一切。”

    盧克點點頭。

    當西境的貴族們見識到鐵路的運輸能力后，就知道一旦鐵路延伸進西境的腹地，他們面對強大的帝國就是砧板上的魚肉。只有阻止帝國勢力進入西境，他們才能保住自己的權力，并享受權力。

    至于貧窮和落后，與他們又有什么關系？
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