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    文華閣內。

    “臣，陸懷寧，覲見陛下！”

    此時的文華閣，門窗都已經緊閉，唯有一縷光輝從天窗瀉落，而皇帝許辰一襲龍袍，懷中抱著幾卷簡牘，抬頭看著高高的藏書架，也沒有回頭，只是笑道：“陸愛卿回來了？這一路的舟車勞頓，想必也辛苦了，為何不多休息休息再來見朕？”

    “江州、龍州事務萬急，臣不敢多延誤，只得馬不停蹄來見陛下！”

    “說說。”

    許辰傲然立于閱書長廊上，依舊沒有回頭。

    “是。”

    陸懷寧恭敬道：“改谷為米之方略在南方一經推行便遭到了百姓們的反對，雖說江州、龍州是魚米之鄉，但富的只是地方官府，每年種出的谷米大量被征調運往北方，留在南方百姓手中的口糧其實并不多，那些尋常百姓們本來日子就過得窘迫，若是再分出大半的田地去種植靈米，恐怕老百姓的日子就真的過不下去了。”

    “兩州府衙呢，有什么動靜？”

    “唉……”

    陸懷寧一聲長嘆，道：“數日前，靈澤江的江堤被掘開了，江水淹灌數郡百姓，死者極多，陛下，這江堤是被人為掘開的，而有能力掘開數里江堤的人沒有幾個，望陛下嚴查江州刺史秦望，他手握江州一州的軍隊，唯有他有這個能力一夜之間掘開數里江堤！”

    “秦望同樣是朕親筆御批的重臣，陸愛卿，你有證據證明是秦望掘開江堤了嗎？”

    “沒有。”

    “哼……”

    許辰終于轉過身來，露出一張頗為蒼老的臉龐，一雙略顯渾濁的眼睛看著陸懷寧，笑道：“陸愛卿，官場中波詭云譎，實在不行的話……就回來文華閣繼續提領朝廷修書的大事吧，我們許氏王朝的版圖越來越大，各地的史冊風土之類的都要重新修訂，修書上的事情確實很需要你，倒是南方二州的事務，你這個讀書人有時候不明白的。”

    “陛下！”

    陸懷寧咬牙切齒：“江州、龍州的百姓危在旦夕，兩州之地官商勾結，正在要大肆壓低價格購買百姓們被淹過的田地，如此一來，我許氏王朝就再也沒有魚米之鄉了啊，更何況，兩州百姓都是陛下的子民，若是放任這樣下去，餓死者將會以百萬計，到那時民怨四起，恐怕就無法收拾了啊！”

    “陸愛卿！”

    許辰將聲音加重了少許，笑道：“你是讀書人，圣賢書上的道理你自然比秦望要懂，但讀書人畢竟是讀書人，圣賢書上的道理你懂，治國的道理你卻未必能懂了，朕問你，是整個天下重要，還是江州、龍州重要？”

    “陛下……”

    陸懷寧急切道：“自然是天下重要，但是……兩州百姓也是陛下的子民啊，一統整個天下與體恤民情，這二者并不沖突啊！”

    “如何能不沖突？”

    許辰淡淡道：“若是有足夠的靈米，我許氏王朝的山上勢力會多許多洞虛、金丹，甚至是元嬰，三年到五年內，就能讓古蜀國的所有山上宗門臣服，山上臣服了，山下自然就更容易了，我們可以兵不血刃的拿下整個天下，而代價則是江州、龍州的老百姓餓幾年肚子罷了，否則，戰端一開，許氏王朝、古蜀國卻又不知道要死多少人，你覺得二者權衡，誰更重一些呢？”

    “陛下！”

    陸懷寧的額頭上已經滲出了汗水，他跪在地上，咬牙切齒道：“所謂的山上勢力壓倒古蜀國，那也只是國師在給陛下畫餅罷了，這紙上的餅如何算得上是真的？而且即便是古蜀國的山上勢力臣服了，誰又能保證古蜀國的山下會臣服？古蜀國建國數千年，這幾代的君王皆是仁主，若是我許氏王朝強攻，必然引來古蜀國的拼死反抗，一切折損還是難免的。”

    “陸懷寧！”
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