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    天機城，東境。

    直通南北的官道上出現了一群密密麻麻的百姓，大部分都是青壯年，有男有女，一行人有的衣衫襤褸，有的身穿棉袍，一個個神色麻木，仿佛待死之人一般，這群百姓由5000名身穿芙蓉州甲胄的騎卒押送著，一群騎卒神色厲然，動輒揚起長鞭呵斥、驅趕人群。

    馬蹄聲中，一支蒼南鐵騎巡弋歸來，大約1000+人的樣子，為首的是一位身穿精致甲胄的女子，腰懸佩劍，一襲斗篷隨風飛揚，渾身流淌著濃郁的拳意，已然是天元境巔峰了，這女子容貌姣好，十分年輕，正是天機城之主、蒼南鐵騎統帥，陳萬里的孫女，陳曦。

    “怎么回事？”

    陳曦看著前方官道上密密麻麻的百姓，皺眉道：“他們是何方百姓，為何途經我天機城？”

    “殿帥有所不知。”

    一名萬騎長沉聲道：“是來自于南方的牽羊人。”

    “牽羊人？”

    陳曦一雙美目透著茫然。

    “殿帥忘了？”

    萬騎長皺眉道：“百年前，雪域天池之戰后，妖族雖然沒有南下，但我大商王朝為了平復北方四族的沖天怒火，依舊還是與北方四族訂立了新的‘嶺南之盟’，按照嶺南之盟的協議，我大商王朝每五年都必須進貢十萬青壯男女，將他們送出古淆關，化為妖族、魔族、鬼族領地的子民，這些人……看起來是來自于芙蓉州的。”

    萬騎長深吸了一口氣，繼續道：“這些男女到了北境，便會被挑選出其中善于戰技的男子，姿色不錯的女子，行那妖族的牽羊之禮，牽羊禮之后，這些人將會淪為妖族的奴仆，當然，這些只是足夠幸運的，大部分的人會淪為妖族中嗜血種族的口糧，或者淪為鬼族的傀儡，十萬人能有一千人活下來就算是比較幸運了。”

    “……”

    陳曦已然明了，身為蒼南鐵騎統帥，陳曦又怎會不明這一切，雖然她深以為恥，但又有什么辦法啊，當年文爍陽的遺策，雖然是綏靖之策，但卻似乎真的讓北方四族南下的時機不斷向后推延了，有些事，說不清對錯的。

    但陳曦還是打馬上前，目光凜然的看著一群負責押送的騎卒，淡淡道：“你們誰負責這次押送？”

    “啊！？”

    一名千騎長看了眼陳曦的領口，一顆金色六角星鑲嵌，是大商王朝殿帥特有的徽記，頓時心頭一凜，道：“殿帥，我這就去叫朱穹大人！”

    不久后，一名萬騎長疾馳而來，恭敬抱拳：“萬夫長朱穹，參見陳曦殿帥！”

    “嗯。”

    陳曦點點頭：“你們來自哪一州？”

    “芙蓉州！”

    朱穹沉聲道：“屬下是淳安侯的部下，率領五千鐵騎擔任此次的牽羊人，押送十萬羊頭北上。”

    “羊頭？”

    陳曦目光中透著一絲光火，道：“這十萬人，難道不是你芙蓉州的百姓嗎？”

    “可是……”

    朱穹怔了怔，一時間反應不過來了，這十萬人是從芙蓉州一州之地里選出來的，大部分都是欠錢不還的困苦百姓或者犯事的官宦子弟，還有一些與當地官府有齟齬的所謂俠義之輩，所以這些人一旦選入十萬人之列，就再也不被認為是大商子民了，而是眾人口中的“羊頭”，芙蓉州的戰將、官員向來對這些人都是嗤之以鼻、不屑一顧的。

    “如果我沒有記錯的話……”

    陳曦瞇起美眸，笑道：“上一個五年，大商送去北上的十萬人里也有三萬是來自于芙蓉州，朱穹，你說是也不是？”
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