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    約頓市迎來(lái)了群有趣的客人，他們?cè)?000年前漂洋過(guò)海，從古老強(qiáng)大的帝國(guó)到達(dá)了這片土地，將神圣高尚的理想散播在新世界里。

    這是他們自己的說(shuō)法，而這群人正是自然秘教的牧師與信徒。

    凱撒將以馬里諾家族繼承人的身份接待秘教的首腦，馬里諾家族私下和很多隱秘組織都有淺層的合作關(guān)系，但他們往往停留在簡(jiǎn)單的利益交換上。

    但今天，自然秘教的成員聲稱自己有重要的任務(wù)要在約頓市進(jìn)行，而他們找到了馬里諾家族——他們唯一的盟友。

    自然秘教是異教徒，在帝國(guó)和共和國(guó)，這群人的名聲都很糟糕，帝國(guó)的學(xué)者認(rèn)為他們信仰的獸母并非真正的神祇。

    有人說(shuō)獸群是邪神，來(lái)自深淵的魔鬼，亦或者是完全虛構(gòu)的存在，但帝國(guó)卻并未真正對(duì)他們動(dòng)手，因?yàn)樽匀幻亟趟缟械睦砟钍终妗?

    他們的教義倡導(dǎo)慷慨，同情，善良，自律等等高尚品格，而且自然秘會(huì)從未大肆宣揚(yáng)自己的神祇與信仰，因此他們的教徒數(shù)量始終保持在對(duì)其他宗教沒(méi)有威脅的程度上。

    自然秘會(huì)是那種無(wú)人在意的教會(huì)，他們的教義很正面，也未參與宗教斗爭(zhēng)，因此能夠長(zhǎng)時(shí)間的存續(xù)下來(lái)。

    但在近幾年，他們的態(tài)度變得有些尖銳，他們提倡要將森林和草原留給野獸本身，阻止人類(lèi)推進(jìn)自己的疆土，用鋼鐵淹沒(méi)翠綠色的植被，同時(shí)他們也反對(duì)工業(yè)化的進(jìn)行。

    因此約頓市是他們最討厭的地方之一，這是座依賴煤炭而生的城市。

    凱撒推門(mén)走進(jìn)酒吧內(nèi)的隔間，自然秘會(huì)的主教已經(jīng)在這里等待他了，和他想象有很大的區(qū)別，對(duì)方看起來(lái)像是位傳統(tǒng)的帝國(guó)軍人，銀白色的發(fā)絲打理的漂亮干凈，臉上卻沒(méi)有任何皺紋，讓人懷疑他到底是五十歲還是四十歲。

    他坐在寬大的沙發(fā)中央：

    “凱撒·馬里諾？”

    在他的身旁，坐著其他兩位自然秘會(huì)的成員，而他對(duì)面則是凱撒的弟弟——拉亞·馬里諾，他正在等待凱撒的到來(lái)。

    凱撒點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “伊索先生?！?

    他會(huì)特地來(lái)接待他們，還有個(gè)重要的原因：

    馬里諾家族從帝國(guó)渠道進(jìn)口的七成軍火都是自然秘會(huì)提供的。

    也就是說(shuō)，身處帝國(guó)的自然秘會(huì)是他們對(duì)接的軍火制造商，而這個(gè)教會(huì)內(nèi)部無(wú)比團(tuán)結(jié)，因此他得謹(jǐn)慎處理于自然秘會(huì)的關(guān)系。

    “我小時(shí)候出生在帝國(guó)，大概是在……”伊索西思索了片刻，“三十歲左右吧，那個(gè)時(shí)候我航海來(lái)到了法拉斯，將母神的榮光帶到了這里。

    “但是看看約頓吧，漫天的黑色煙霧……

    “在這塊陌生的大陸上，我經(jīng)常會(huì)想起和自己的同族生活的時(shí)候，我們居住在森林中，沐浴著神圣的華光，但在這里我很孤獨(dú)。

    “但我知道自己忍受的孤獨(dú)是有意義和價(jià)值的，而它將在今天應(yīng)驗(yàn)，我收到了神諭，在這個(gè)城市里，有位吾神的敵人?！?

    拉亞問(wèn)道：

    “你說(shuō)的敵人是……”

    凱撒打斷了自己兄弟的話：
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