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    她根本沒有心思和趙澈親密，但就在方才，他對她那樣時，郁棠的的確確又有了悸動。

    ……

    約莫半個時辰后，晉王府的馬車停放在了宮門口。

    趙澈先下的馬車，接著就攙扶著郁棠下來。

    郁棠明顯不想與他靠近，卻是被趙澈一把抓住了手腕，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)膶⑺崃讼聛怼?

    她身上衣裙褶皺，都來不及稍稍整理一下。

    北焱的目光忍不住快速一掃，就看見自家王爺胸腔衣襟上的異樣褶皺，還有棠姑娘雪膩脖頸上的一朵艷紅臘梅……

    北焱以最快的速度移開了視線，再也不敢多看一眼。

    趙澈自是早就留意到了郁棠脖頸上的痕跡。

    馬上就要入夏，大梁京都的女子盛行低領(lǐng)裝，郁棠雖是尋常穿著保守，但這個時節(jié)也不可能再穿高領(lǐng)。故此那朵臘梅分外惹眼，妖冶動人。

    趙澈：“……”他并不想讓別的男人看見郁棠這副光景，方才也是一時情難自禁，沒有忍住。

    “棠兒……”趙澈叫住了郁棠。

    郁棠心系著傳言一事，茫然的看著他，就見趙澈從袖中取出一條雪色帕子，然后修長的手饒過她的脖頸，給她系上了。

    郁棠后知后覺，小臉一紅：“以后莫要這樣了！”

    趙澈裝作沒聽懂，自己喜歡的姑娘，他恨不能將她困在榻上，想怎么樣就怎么樣：“棠兒是指哪樣？”

    郁棠：“……”

    ……

    皇太后的萬壽宮已經(jīng)擺了宴，后宮但凡正四品以上的嬪妃皆露面了。

    郁棠過來時，發(fā)現(xiàn)炎帝和淑妃也在，她便知今日危機重重。

    十五歲的少女有著與同齡人截然不同的沉穩(wěn)，她雖是容貌像極了淑妃，但也有完全不同之處。

    淑妃就像是盛開到靡荼的牡丹花，嬌艷欲滴，又如一團燃燒的火焰，光芒照人，走到哪里都是令人矚目的存在。

    然而，郁棠則如雪峰之巔的雪蓮，至清至純，骨子里透著一股冷靜和內(nèi)斂。

    “民女給皇上、太后娘娘請安。”郁棠先是跪了皇太后和炎帝。

    炎帝眉心蹙的厲害，自淑妃過來之后，他就一眼都不敢多看她，明明他應(yīng)大發(fā)雷霆，但炎帝終究是下不了手。

    “起來吧。”皇太后道了一句。

    郁棠謝恩起身，又給在場的嬪妃行禮。

    她還沒有嫁給趙澈，身份依舊是普通百姓。故此，禮數(shù)缺不得。

    趙澈已經(jīng)落座，郁棠站在中軸線上，半垂著眼眸，臉上看不出半點慌張，亦或是心虛。

    皇太后看了一眼炎帝，炎帝則捧著杯盞，故作鎮(zhèn)定，他沒有直接詢問郁棠，多半原因還是怕得罪了淑妃。

    皇太后唇角一抽：“……”

    皇帝當(dāng)真是無能啊！

    他自己想要徹查清楚，還非要讓她出面。

    幸好柳家勢大，皇后一族不可撼動，否則淑妃還不得上天？！

    皇太后年紀(jì)大了，有些事當(dāng)然能豁出去，她瞇著眼看著郁棠，以便能夠看得更清楚。

    果真是極像啊！

    皇太后也是柳家人，當(dāng)今皇后是她的親侄女，堂堂一國之后，卻是被淑妃壓了數(shù)年，皇太后也早就看不慣淑妃，若是這次能搬倒淑妃，不管是對皇后、太子，亦或是柳家，都是一樁好事。

    “哀家聽說棠姑娘曾流落在外，還當(dāng)過乞兒？”皇太后想不通的是，明鈺山那個老狐貍，怎會留下淑妃的私生女？留下這個孩子，對整個明家而言都是一個危害。但凡有點遠見的人，都不會讓淑妃生下孩子！

    郁棠的心跳加速，然而表面依舊很平靜：“回太后娘娘，民女幼時家中鬧過饑荒，家中人皆餓死了，迫于無奈，只能以乞討為生。此事有人可以給民女作證。”

    此言一出，郁棠突然跪地，接著道：“太后娘娘，皇上，坊間的傳言，民女也有所耳聞，民女實在是誠惶誠恐，本就出生低微，哪里會是貴人之女。此事還望太后和皇上明察。”

    郁棠當(dāng)過乞丐的事，全京都皆知。

    皇太后看了一眼炎帝，只見炎帝還是悶聲喝茶，默不作聲。

    皇太后又看了一眼淑妃，卻見那倚在圈椅上的美人，已經(jīng)濕了眼眶，正以帕搵淚。

    難為了你，我的孩子。

    天地良心，淑妃真不是裝出來的。

    而是見郁棠如此顧大局，她難以控制的心疼，尤其是不能聽到女兒曾經(jīng)以要飯為生。

    淑妃這一哭，引得眾嬪妃頻頻側(cè)目。

    心道：淑妃又想耍什么把戲，她這樣哭，豈不是直接告訴所有人，她心疼郁棠？她是故意的！一定又是故意的！

    皇太后納悶一問：“淑妃怎的好端端的哭了？”換做是誰，此刻都會和郁棠極力撇開干系吧。

    淑妃換了一個舒服的姿勢靠著，萬壽宮里的椅子太硬，她一直不甚喜歡。

    淑妃抽泣了幾下，因為難以平復(fù)心情，聲音有些更咽，她道：“臣妾就是瞧著棠姑娘太像臣妾了，外面都在傳棠姑娘是臣妾的女兒，臣妾一時間難以自控，簡直無法想象自己的女兒曾經(jīng)過著那樣苦風(fēng)凄雨的日子，臣妾當(dāng)真很想認棠姑娘當(dāng)女兒呢！”

    皇太后：“……”她突然無話可說。

    炎帝一怔，他還沒看見美人這樣哭過，一聽到她更咽的聲音，他心亂如麻。

    眾嬪妃濃妝艷抹的臉都綠了，淑妃這明明就是此地?zé)o銀三百兩！

    淑妃如此直接，皇太后和炎帝反而稍稍放下了疑惑。

    但皇太后的目的絕非是讓淑妃脫困，她問道：“棠姑娘方才是說，有人可以給你作證？”

    郁棠點頭：“正是，當(dāng)初民女乞討時，還有幾個小伙伴，其中三人如今便是白府的三位公子。”
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