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    郁棠：“……”

    她不是沒心沒肺的人，撇開郁長東陷害污蔑她不說，她的確是欠了將軍府的養育之恩。

    “您慢走。”郁棠道了一句。

    很快，一切就能結束了，等她奪魁，她就在皇上面前言明一切。該還給郁家的，她都會還；該撇清關系的，她也一定會撇清。

    郁長東走后，古天齊、白墨池、徐衛騫立刻就敵對了起來。

    郁棠：“……”

    她想了想只好道：“義父、師父，還有首輔大人，要不……今日還是我來下廚，您三位坐下來好生說話？”

    這三人都嘗過郁棠的手藝了。

    女孩兒這樣懂事孝順，為了讓他三人停止爭執，不惜下廚做飯，他三人如何能繼續吵下去？

    不……

    應該在私底下吵才行！

    徐衛騫溫和一笑：“好，那就辛苦棠兒了。”

    棠兒？

    怎么首輔大人也這樣喚她？

    郁棠訕了訕，總覺得近日發生的事有點蹊蹺。

    古天齊有些不悅。

    之前郁棠是他一個人的乖崽，這下可好，那幾個家伙都冒出來了。

    一碗紅燒肉已經安撫不了他的內心，必須要兩大碗！

    ……

    明遠博走在廣寒宮外的漢白玉上，他不停的抬手擦拭額頭的細汗，有種不祥的預感涌上心頭。

    行至大殿門外，著碧色宮裝的女子對他道：“明世子，淑妃娘娘在里頭等您了，世子快些進去吧。”

    明遠博頓了頓，又抬手理了理衣襟，這才款步邁入殿內。

    姑母相貌絕艷，性子卻是極其古怪。

    對當年的事，明遠博也有所耳聞。

    其實，淑妃雖是柔美纖細，但明遠博自幼就有些怕她。

    別人是用刀子殺人，淑妃卻是寥寥幾語就能傷人于無形。

    據說，后宮所有女子都被淑妃傷過，就連皇太后也不例外。

    不多時，明遠博饒過層層輕紗帷幔，終于在貴妃椅上看見了淑妃。

    這一次，淑妃沒有看話本子，而是眼神直直的盯著他。

    明遠博心里咯噔一跳，面上極力保持鎮定：“姑母找我有事？”

    淑妃微挑眉，之后漫不經心的轉動著玉腕上的美玉手鐲，道：“今日初賽奪魁的那位小先生，是不是和本宮有些相像？”

    明遠博呼吸一滯，依舊面上不顯，未免淑妃起疑，他看似未經思量，就說：“姑母，遠博倒是覺得那位小先生不及姑母美貌。”

    淑妃是后宮之中出了名的是自我為中心。

    也是她曾揚言，世間最美的女子就是她，而且這句話不接受任何人的反駁。

    淑妃從貴妃椅上起身，緩步行至明遠博跟前，盯著他的眉眼，就那樣直直的盯著，半晌之后，她哼笑了一聲：“小騙子！本宮倒是瞧著那小先生的容色在本宮之上呢。”

    明遠博：“……”姑母今日叫他來的目的，難道只是為了比美？

    都說伴君如伴虎，明遠博卻覺得他這位姑母的心思最令人難以讀懂。

    “行了，你走吧，本宮也乏了。回去告訴你祖父，日后不要往廣寒宮送東西了，都是一家人，該幫的地方，本宮難道還能不出手？”

    淑妃揮了揮她的玉手，動作輕緩，顯得五指和手腕柔軟纖細。

    明遠博安安分分的應下：“是，姑母，遠博知道了。”

    這廂，明遠博剛被宮人送出去，淑妃突然跌倒在了軟榻上，那張精致的面容已然煞白。

    “娘娘！您怎么了娘娘？！”宮人急忙道。

    淑妃揮手，那雙美眸之中溢出一抹狠色，但她很快就進去了內殿，不允許任何人進去。

    ……

    接下里的幾日機關術的比試，淑妃皆以身子不適為由，并未觀賽。

    直至十日后，整個初賽的最后一場比試時，淑妃才姍姍來遲。

    她與往前一樣，嫵媚依舊，也同樣的目中無人、放肆妄為。

    炎帝好幾日不曾看見美人，心癢得慌，見淑妃落座，問道：“愛妃近日忙些什么？”

    淑妃喜靜，廣寒宮內尋常時候都是鴉雀無聲，她若是不高興，炎帝也不敢去叨擾。

    淑妃靠著貴妃椅，眨了眨純澈的大眼，嬌笑了一聲：“皇上猜呀。”

    炎帝被這抹笑意蕩的心神不定。

    美人今日心情似乎不錯呢！

    他當然知道淑妃在宮里做什么。

    據他的探子回稟，他的美人在廣寒宮睡了幾天……

    今日見美人愈發美艷，看來沒有白睡。

    這時，禮部侍郎上前道：“皇上，初賽魁首已經得出，是一品閣的古棠。”

    對這個結果，炎帝并不吃驚，甚至是絕大多數的官員都早有預料的。

    天下第一機關師唯一的徒弟，當然會奪冠！

    炎帝點了點頭：“叫她上來。”

    宮人依言唱禮：“一品閣古棠上前面圣！”

    郁棠很平靜，她半斂眸朝著觀賽臺的中軸線上款步走去。

    古天齊、白墨池等人的目光一直跟隨著她。

    血緣是一種很奇妙的東西，看著自己的女孩兒如此優秀出彩，沒有哪一個當爹的毫不動容。

    古天齊控制不住自己，一度更咽：“棠兒長大了啊。”

    一旁的白墨池和徐衛騫：“……”

    這廝說的很有道理，棠兒好像是長大了。

    可……自從知道郁棠的存在以來……她不是一直都是這么大么？！

    此刻，幾位爹爹又察覺到了趙澈、白征、明遠博以及在場無數青年才俊的火熱目光，爹爹們的敏銳感在此刻尤為明顯，一個個臉色都冷了下來。

    女孩兒長大了，是要嚴加防備了。

    ……

    郁棠行至中軸線，她至始至終都沒有抬頭，跪下之后，雙手觸底，額頭抵在了手背上：“民女郁棠拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    炎帝唇角一抽，他還沒問罪，這小姑娘就自己不打自招了。

    京都的姑娘們如今這樣不怕死么？

    炎帝對郁棠的事了如指掌，卻問道：“郁棠？你不是古棠么？怎么又成了姑娘？”

    郁棠保持著跪地的姿勢，又說：“民女有罪，但民女也有冤情！還望皇上給民女做主！”

    炎帝瞄了一眼郁長東和陸一鳴。

    這二人一個都不能動。

    否則他的局就要亂了。

    郁棠和古天齊用假名參賽，這是欺君之罪，但……他依舊不能動！

    炎帝突然很頭疼，不管是郁棠師徒二人，又或是郁長東和陸一鳴，他都很需要。故此就假意道：“哦？你倒是說說看，究竟是怎么一回事？倘若你有半句虛言，朕定治你的罪！”

    郁棠道：“民女原是孤女，因乞討入京，被郁將軍所救，之后成了郁將軍府的養女……”

    郁棠將她的過往闡述一遍時，在無人看見的地方，淑妃娘娘的指尖掐入了肉里，她卻感覺不到疼痛。

    郁棠又說起了案子的事：“……民女不曾殺人，一切都是郁將軍和陸大人蓄意污蔑嫁禍，民女已經搜齊了證據，奈何刑部迫于將軍府和陸大人的勢力，已經草草結案。民女別無他法，只好隱姓埋名，以這種方式面圣伸冤！”

    郁棠話音剛落，白墨池站了出來，拱手道：“皇上，臣到了此刻方知，原來臣前陣子所收的不是義子，而是義女。不過既然臣已經是郁棠的義父，臣以為，臣理應為她多言幾句。”

    炎帝：“……”呵呵，到了今日才知道？當朕這樣好騙？

    炎帝面不改色：“白卿且說。”

    白墨池已經事先將證據皆準備好，還有那日路經粥鋪的人證，以及刑部主審官員也扯進來了。

    明眼人也得看出來，他是有備而來。

    而且準備相當充分，足以讓郁長東和陸一鳴拖下水。

    白墨池對郁棠的關心超乎了尋常，這勢必會讓炎帝起疑，甚至對付他，或是郁棠。

    徐衛騫知道，他應該出場了。

    于是，徐衛騫也站了出來：“皇上，白大人和棠姑娘所言非虛。臣的學生，陸一鳴，的確做了偽證，污蔑了棠姑娘。臣有罪啊，皇上！”

    按著事先準備好的步驟，古天齊也上場，他可能不太擅長控制自己的情緒，忍不住落淚：“皇上，草民的徒兒秉性純良，與那馮川無冤無仇，自是不會出手殺人！一切都是郁長東和陸一鳴干的，還望皇上明鑒！”

    炎帝看著人證和物證，他還能說什么？

    “郁棠，你抬起頭來。”炎帝命令道。

    郁棠照做，為了走到今日，她付出了太多，洗脫冤屈是一個目的，她還有另外一個目的。

    隨著郁棠抬起頭，炎帝這才真真切切看清了她的臉。

    炎帝怔住。

    太像了。

    世間怎會有這樣相似之人？！

    炎帝覺得奇怪，又看了看淑妃，這回，淑妃沒有與他斗嘴，而是直截了當的回瞪了他一眼。

    兇狠狠的。

    美人的水眸宛若是帶著刺的玫瑰，極致的好看，卻也傷人，炎帝一僵，沖著淑妃憨笑了一聲，他沒有得到任何回應，卻見美人已經轉過臉，不再搭理他。

    炎帝：“……”糟了！美人這回真生氣了！

    炎帝又開始頭疼。

    德妃亦然。

    要知道，郁將軍可是她的支柱和靠山。

    “郁長東！陸一鳴！你二人可有話要說？”炎帝低沉著嗓音，問道。

    郁長東和陸一鳴這次并未作為任何反駁。

    有些事錯了一次，當真不想再錯第二次。

    就在郁長東和陸一鳴正要起身認罪時，郁棠卻道：“皇上，民女還有一個不情之請，民女愿意不追究任何誣蔑陷害之責，但民女懇請與將軍府，還有陸一鳴徹底撇開一切干系！”

    她的名字至今還寫在將軍府的族譜上。

    有一樁事讓郁棠十分費解。

    將軍府明明不看重她，卻就是不肯放她走。

    而陸一鳴心里的人明明是郁卿蘭，他卻就是不肯與自己和離。

    所以，郁棠需要這樣一個機會！

    炎帝突然挑眉。

    不追究罪責？

    這雖不符大梁律法，卻可變通，他正好需要郁長東和陸一鳴

    這一點，郁棠的做法倒是令得炎帝十分欣賞，也省得他再用計謀劃，即便是史書如實記載，也不會說他昏庸無道，只會贊他是個擅變通，通情理的帝王。

    炎帝咳了幾聲：“咳咳，此話怎講？”

    郁棠道：“只要將軍府將我的名字從族譜上劃去，也只要陸大人肯與我和離，我便不追究任何污蔑陷害之責。”

    炎帝很好奇，他還是第一次碰見這樣的要求：“為何？”

    郁棠默了默。

    沒有人喜歡逆來順受，也沒有人總能以怨報德。
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