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    不出半日，郁棠被人栽贓污蔑，后又被晉王趙澈所救的消息，像是插了翅膀一樣，傳遍了京城各個(gè)角落，以及各處府邸。

    除此之外，那鰥夫的尸首一直掛在西街四牌樓，被凍成了冰棍子也無(wú)人敢上前放下來(lái)。

    晉王府殺的人，只有晉王府才能去處理。

    即便是官衙也不敢輕舉妄動(dòng)。

    再加上那鰥夫劣跡斑斑，之前害死過(guò)發(fā)妻，礙于沒(méi)有證據(jù)，官府拿他毫無(wú)法子。

    他這次拿人錢財(cái)，故意污蔑詆毀官宦之妻，本就是活罪難饒死罪難逃。

    但即便如此，西街西牌樓的消息一傳出，朝中各路官員都非常默契的彈劾趙澈。

    不管是站在哪一隊(duì)的官員，這一次行徑極為一致，尤其是御史和內(nèi)閣，彈劾的折子不要命的往炎帝跟前送。

    不過(guò)，新起之秀中的冒進(jìn)官員---陸一鳴，這次卻是沒(méi)有任何動(dòng)靜。

    炎帝看著堆積如小山一樣的彈劾折子，又想了想比自己年輕了十來(lái)歲的三皇叔，腦殼一陣抽痛。

    還有完沒(méi)完了？！

    ……

    暮色四合，白府外的巷子口，幾匹駿馬疾馳而來(lái)。

    白府大門外一片蕭索，兩排落了葉的槐樹(shù)在寒風(fēng)中左右搖晃，麒麟衛(wèi)指揮使白大人的府邸，一慣是門庭冷靜，無(wú)人敢叨擾。

    此時(shí)，從馬背上跳下的其中一人是白征，乃麒麟衛(wèi)指揮使的義子之一。

    麒麟衛(wèi)指揮使白墨池，早就過(guò)了而立之年，卻是至今未娶，是個(gè)陰狠手辣，手段了得的人，也是鉗制趙澈的主力之一。

    白征著一身蟒紋袍服，大步邁入府內(nèi)，見(jiàn)到白墨池時(shí)，他正與心腹商榷要事。

    白墨池三十來(lái)歲的光景，幽目劍眉，五官極為立挺英偉，眉目之間常年被戾氣所擾，讓人一看，便知此人是個(gè)狠角色，不好惹。

    “義父！”白征喚了一聲。

    白墨池頷首，屏退左右心腹，他捧著茶盞輕抿了一口，嗓音帶著久經(jīng)世事的蒼涼，“查的如何了？圣上對(duì)今日之事頗為關(guān)注，晉王當(dāng)真為了那個(gè)叫郁棠的女子殺了人？”

    白征似有些為難，但思量稍許，還是如實(shí)道：“義父，事實(shí)確實(shí)如此，不過(guò)那晉王所殺的鰥夫?qū)嵲谠撍馈！?

    聞言，白墨池微怔，他這個(gè)養(yǎng)子雖身為麒麟衛(wèi)，但骨子里的俠肝義膽卻尤在。

    縱使世人如何鄙夷，又或是畏懼麒麟衛(wèi)，他做事一慣光明磊落。

    這也是為何，白墨池有很多任務(wù)不會(huì)交給他去做的緣故。

    “是么？白征啊，你跟著我多少年了？”白墨池突然問(wèn)道。

    白征不用想，便直接答話，“回義父，兒子自被義父領(lǐng)養(yǎng)，已近八載。”

    白征明年就要弱冠，加之被白墨池領(lǐng)養(yǎng)之后，一直勤于武學(xué)，身形已是高大魁健。

    看著自己一手養(yǎng)大的青年，白墨池語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)了一句，“這都八年過(guò)去了，白征你要做記住，做咱們這一行的，“狹義”二字不能總放在嘴邊，哪些人該死，哪些人又不該死，不是我們能決定的，你可聽(tīng)清楚了？”

    麒麟衛(wèi)是帝王的爪牙，是服從帝王一人，縱使麒麟衛(wèi)權(quán)勢(shì)滔天，有先斬后奏之能，但同時(shí)也是行走在懸崖邊上，稍有不慎，即刻粉身碎骨。

    白征默了默，點(diǎn)頭道：“是！義父，兒子知道了。”

    白墨池悶咳了幾聲，又說(shuō)，“繼續(xù)盯著郁棠，這個(gè)女子將來(lái)或許會(huì)是一個(gè)關(guān)鍵。”

    郁棠在京城并不揚(yáng)名，但自從她嫁給了陸一鳴，加上郁家真正的千金歸來(lái)之后，這幾日總有她的消息傳出。

    她倒是個(gè)離經(jīng)叛道的。

    白征今日路經(jīng)粥鋪，淡淡掃了一眼，他總覺(jué)得在郁棠有些眼熟，到底是哪里見(jiàn)過(guò)，他一時(shí)間也想不起來(lái)。

    白征退下之后，白墨池獨(dú)自一人去了書(shū)房。

    男人合上門，從暗格取了一副美人圖出來(lái)，指尖輕撫在那眉眼的小紅痣上，神色一片荒涼，“你幾時(shí)才能跟我走？”

    他擔(dān)心一切會(huì)太遲了。

    ……

    歸德侯府，明遠(yuǎn)博今日的情緒算是經(jīng)歷了大起大落。

    他的人一直在持續(xù)不斷地遞送棠記粥鋪的消息過(guò)來(lái)，最后得知是趙澈救了郁棠，明遠(yuǎn)博更是坐立不安。

    就連小衣、胎記這種女兒家的私/密之事，趙澈都了如指掌，莫非正如他所猜測(cè)的那樣，趙澈對(duì)郁棠已經(jīng)……

    明遠(yuǎn)博一出生就被冊(cè)封為歸德侯府的世子之位。

    明家情況特殊，因著其父不務(wù)正業(yè)，一心撲在修仙問(wèn)道的大業(yè)上，生下一兒一女之后，就披著道袍上了九重山。

    明家如今的侯爵頭銜，也依舊是老侯爺頂著，世子之位就略過(guò)了明遠(yuǎn)博的父親，直接落在了他頭上。

    他出生尊貴，自幼就能得到旁人難以企及的一切。

    即便郁棠美艷過(guò)人，瑰麗無(wú)雙，但京城不缺美人，明遠(yuǎn)博當(dāng)真不信趙澈僅僅是/迷/戀/上了郁棠的容色。

    他也不知道自己是怎么了。

    那日壽宴一別，腦中總會(huì)時(shí)不時(shí)浮現(xiàn)郁棠那雙純澈的眸子，她盯著自己打量時(shí)，像是已經(jīng)知道了些什么的，但明遠(yuǎn)博并不能肯定。

    她理應(yīng)不會(huì)知曉吧？

    明遠(yuǎn)博坐立不安，明知不該去管她的事，可還是控制不住自己。陸一鳴不堪為良配，但趙澈并非是郁棠能招惹的起的人！

    郁棠在京城孤立無(wú)援，他又能以什么身份去關(guān)照她？

    明遠(yuǎn)博正來(lái)回踱步，下人過(guò)來(lái)通報(bào)，“公子，侯爺讓你過(guò)去一趟。”

    明遠(yuǎn)博心中一凜。

    見(jiàn)到老侯爺時(shí)，他朝著明遠(yuǎn)博招了招手，“過(guò)來(lái)，陪我對(duì)弈一局。”

    明遠(yuǎn)博照做，他知道祖父心思縝密，這些年為了明家，費(fèi)了不少心血，父親早就做了閑云野鶴，明家看似輝煌煊赫，但其實(shí)只有明家自己人才知道，這些年走的有多艱辛。

    “你派人去看那丫頭了？”老侯爺突然開(kāi)口。

    明遠(yuǎn)博不敢反駁，他手上雖有侯府府軍，但如今的明家還是老侯爺一人說(shuō)了算，“祖父，孫兒實(shí)在放心不下。”

    話音剛落，老侯爺長(zhǎng)袖一揮，將整個(gè)棋盤打落在地，一瞬間黑白棋子掉的滿地皆是，雜亂無(wú)章。

    “簡(jiǎn)直胡鬧！你知不知道若是捅破了這層窗戶紙，會(huì)給明家?guī)?lái)什么的災(zāi)難？！當(dāng)初就不該送走了她，索性殺了了事！”

    老侯爺暴怒了一聲，眸色泛紅。

    明遠(yuǎn)博此刻看著自己從小到大敬重的祖父，只覺(jué)無(wú)比的陌生。

    但他將震驚和失望都藏的很深，并沒(méi)有表露出來(lái)，只說(shuō)，“祖父，再怎么說(shuō)她身上也流著明家的血。”

    老侯爺?shù)暮斫Y(jié)滾動(dòng)了一下，良久都沒(méi)有說(shuō)話，離開(kāi)之時(shí)警告了一句，“離那丫頭遠(yuǎn)些！”

    明遠(yuǎn)博心情復(fù)雜，沒(méi)有照做，放在陸家和棠記粥鋪外面的探子并沒(méi)有撤回。

    ……

    棠記粥鋪晚上并沒(méi)有開(kāi)門做生意，郁棠回到陸府時(shí)，總有目光時(shí)不時(shí)的看著她。

    她無(wú)視陸府下人的打量，徑直去了自己的院落。

    侍月備好洗澡水，還沉浸在憂憤之中，“幸而今日有晉王殿下出面，也幸而給姑娘驗(yàn)身的嬤嬤身份尊貴，乃先皇后的人，否則姑娘的名聲可就毀了！那鰥夫死有余辜！”

    趙澈今日來(lái)到很是及時(shí)。

    那只有一個(gè)可能。

    他在自己身邊安插了探子。

    以至于隨時(shí)掌控了她的一切動(dòng)向。

    郁棠越想，越是細(xì)思極恐，不由得吐了口濁氣。

    侍月想不到更深層的東西，以為郁棠還在驚魂未定，寬慰道：“姑娘，一切都過(guò)去了，有了晉王殿下今日此舉，以后再無(wú)人敢詆毀污蔑你了。”

    那鰥夫并不可怕，可怕的是幕后之人。

    而與此同時(shí)，趙澈的存在也令得郁棠很是不適。

    一日沒(méi)有搞清楚他的目的，她便一日不安。

    “沐浴吧，今日灑些花露。”郁棠喃喃了一句，也不知在想什么，一直游神在外。

    侍月伺候郁棠褪下衣裳，即便她時(shí)常見(jiàn)到這等光景，還是會(huì)偶爾失神，“姑娘這般容色，陸大人竟然不好好珍之、惜之，真真是個(gè)眼瞎的！”

    郁棠一記眼神掃了過(guò)來(lái)，她很少對(duì)侍月嚴(yán)厲，今日算是神色肅重了，“月兒，你要記住，人活在世上，無(wú)需為了討好任何人，我是我，陸一鳴是陸一鳴，我也不需要討他喜歡。”

    女子出嫁從夫，難道不應(yīng)該討好自己的夫君？

    侍月很不明白郁棠的話，但也沒(méi)有頂嘴。

    門外響起了小丫鬟的聲音，“大人！大人不能進(jìn)去！三少夫人還在沐浴！”

    “滾開(kāi)！”陸一鳴的聲音帶著幾絲疲倦，他飲酒了。

    門扇被人“吱呀”一聲從外推開(kāi)，這時(shí)，郁棠已經(jīng)邁出浴桶，侍月忙給她裹上衣裳。

    郁棠收拾好自己出來(lái)時(shí)，見(jiàn)陸一鳴站在屏風(fēng)外面發(fā)呆，這人一改往日風(fēng)清朗月的灼灼之姿，醉酒時(shí)顯得有些落寞。

    他抬眼看她，神色不明。

    郁棠的墨發(fā)盡濕，方才在凈房被熱氣熏的面頰粉紅潤(rùn)澤，就連她露在外面的脖頸透著粉色。

    也不知從幾時(shí)開(kāi)始，那個(gè)面黃肌瘦的小乞兒，出落得這般楚楚風(fēng)情。

    陸一鳴就那么直直的看著她，眉心緊鎖。

    大晚上的，郁棠并不想與陸一鳴共處一室，“陸大人找我有事？”
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