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    晨光熹微中，虎門寨籠罩在一片霧氣里。

    前一天時作時歇的雨已變成下個不停的蒙蒙細雨，把萬物打得濕透。

    海灘再往里，便是那些古老、形狀不規整的田野，一群群戰馬在其間悠閑地散步，啃吃肥美的青草。

    由于遷界禁海，這些拋荒的耕地成了廣東兩藩放牧戰馬之地。

    10年來，廣東人民和韃靼人生活在一起，這只是一個普通的占領日子。

    虎門寨衙署，廣州海防同知蘭欽正與頂頭上司廣東按察副使巡海道范承祖、廣東水師總兵張國勛、虎門游擊黃廷琦打了一個通宵麻將。

    范承祖是范文程侄子，遼東范氏家族成員，在廣東地面算得上是有根腳的人物。

    屋內煙霧繚繞，范承祖紅光滿面，一吃三，又是一把大牌。

    張國勛滿臉晦氣，“今天手氣真絕了，跟這鬼天氣一樣，就沒好過。”

    范承祖邊收錢邊說，“張鎮臺，技術差不要怪天氣。”

    蘭欽笑著道，“觀察，鎮臺，今天要不要就到這？再輸下去，老弟我今年的薪水都白拿了。”

    范承祖哈哈一笑，“老弟說的是，今天就歇了吧，等你把銀子賺足了咱們再打。我說老弟啊，你這打牌的技術可得再練練。”

    蘭欽拱手道：“還要觀察多加指點。”

    范承祖哈哈笑著。

    侍女進來換了新茶，奉上粵式早茶點。

    范承祖拈起一塊干蒸蟹黃燒賣，美滋滋地吃起來。

    “我是遼東人，此前一直在北地為官，到廣州來啊，就是覺得這茶點不錯。”

    張國勛：“我家有個做茶點頗好的廚子，改天送到觀察府上，請觀察品鑒。”

    范承祖：“好說好說，張鎮臺客氣。”

    蘭欽陪著范承祖閑聊了幾句，問起修筑海防炮臺的事。

    “觀察，如今珠江海防僅只張鎮臺下屬的海珠、海印和我這虎門，3處澳門式炮臺，兵丁數量、紅衣大炮都不敷使用，我已屢次請示王爺，給我們添船加炮，一直沒有回音。”

    張國勛與蘭欽對視一眼，開口道：“觀察，珠江形勢以虎門最為險要。沙角、大角相隔太遠且不論，上下橫檔二島攔江水中流，只要橫檔、大虎山和珠江兩岸建磚石炮臺，架起500位紅夷大炮，可保廣州海防無虞。”

    蘭欽頻頻點頭：“觀察，沙角、大角是天生的信炮臺所在，敵船一旦在伶仃洋上出現，兩炮臺可立即發炮向主炮臺示警，我軍可提前戰備。”

    張國勛道：“珠江內河只有海珠、海印兩炮臺較大，其余烏涌、永靖、大黃滘，臺小炮少，都不堪用。夷船進珠江直接就兵臨廣州城下了。”
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