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    聯(lián)邦首都，外海。

    9艘戰(zhàn)列艦，12艘巡洋艦掛滿旗，以單列縱隊緩緩駛過守序堡，在外海停船。

    戰(zhàn)艦打開炮門，一排排24磅，12磅，9磅，6磅艦炮推出艦身，黑洞洞的炮口指向大海。

    海軍旗艦，凌衛(wèi)號戰(zhàn)列艦引導(dǎo)全艦隊射擊。

    硝煙騰空而起，參加閱艦式的艦隊如同爆發(fā)的火山群，向外噴吐火舌，震懾整個海面。

    首都中央大街，在微風(fēng)拂拂的寬闊路面上，到處掛著用近于透明的粗棉布做成的長方形紅旗，紅旗中央白圓圈里有個黑色本土徽章或是同盟星鳥，或是元首的逆戟鯨。

    在元老院、元首官邸、執(zhí)政官官邸的路口懸掛著更多的旗幟，象是一條洶涌的紅色旗河，中間穿插著數(shù)十個繁復(fù)的紋章和軍徽——在長長的旗桿頂端，一只金色雙頭鷹棲在繞著花環(huán)的本杜徽章上，一只頭向東，看著太平洋，一只頭向西，看著印度洋。雙頭鷹底下印著羅馬體sPqR四個拉丁文字母，意思是元老院與人民。

    陸軍第1師受閱方隊在中央大街列隊而前，士兵的臉年輕、剛毅而冷峻，黑色皮靴踏在石板路上，發(fā)出整齊的聲響。步槍上了刺刀，槍尖泛著寒光，就像鋼鐵的潮水。

    狂熱的人群揮舞著手中的彩旗，向陸軍官兵致敬。

    傍晚，游行隊伍點起火把，戰(zhàn)鼓模仿炮聲，樂隊在震天的鼓聲伴奏下吹奏著軍樂，他們的嘴里高唱著新編和古老的歌曲，他們的長統(tǒng)皮靴在馬路上喀嚓喀嚓踩出了有力的節(jié)奏，他們高舉火炬、軍徽和紋章使聚集在人行道上觀看的人們的歡呼聲變得分外熱烈。

    女性手舞足蹈，不停舉起右臂向軍徽敬禮，有人微笑，有人大笑，每一雙眼睛里都充滿著淚水。她們的感情比他們更激動。

    荷蘭駐聯(lián)邦高級商務(wù)員克拉斯·費(fèi)爾哈赫懷著另一種感情觀看游行，他關(guān)上窗戶，在日記中寫道：“火海流過了中央大街，我懷著沉重的心情和不祥的預(yù)感看著它從聯(lián)省共和國使館樓下經(jīng)過，狂熱的游行隊伍后面，有一個幽靈正籠罩著這個國家。”

    1萬個火炬在元老院前的廣場上匯聚成火的海洋，火把映紅了夜空，學(xué)生和士官生狂熱地喊著血與土的口號。

    整齊的閱兵隊形，紅色的戰(zhàn)旗，鏗鏘的軍樂，黑色的制服和閃亮的皮靴，在任何時代，人們都會輕易愛上這些東西，輕易。

    多達(dá)百人組成的管弦樂隊奏響《帝國進(jìn)行曲》，低沉壓抑而又堅定的主旋律在這個夜晚，顯得有些陰森。

    元老院寬闊的大陽臺上，守序與梅登在晚風(fēng)中并肩而立。

    梅登握著酒杯的手在顫抖，喃喃自語道：“此時此刻，為什么我竟沒有一絲喜悅之情？”

    “執(zhí)政官先生，說出你的感受。”

    梅登沉默了一會，幽幽說道：“你還記得伊柳塞拉海戰(zhàn)最后一幕嗎？”
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