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    沈上達是韃靼平南藩王府參將，蔡元定則掛著明朝廣東布政使司參議。

    “蔡參議，本藩上次拜托你的事，有眉目了嗎？”

    “靖藩免談，貴藩我主原則上同意贖回俘虜。”

    “那就好，耿繼茂的人我管不著。蔡兄，這是本藩一點小小的意思，請笑納。”

    沈上達推過一個皮袋，蔡元定打開，里面是金條。

    蔡元定收下金條，不動聲色。

    “蔡兄，不知貴方開出何價？”

    蔡元定給沈上達一個五，“許都統身份如此貴重，錢少了對他不尊重，5萬兩。”

    “太多了，許家只能付3萬。”

    “沈兄真是會說笑。許爾顯在貴藩麾下克城無數，半生戎馬積累，家產起碼有十余萬。”

    “請貴方理解，許家還要掏出很多錢在官場活動。”

    “4萬，不能再少。”

    “……這，好吧。”

    “參將衡成良1萬，游擊李崇元、李海龍、岳景連，每人8000。”

    沈上達擦了擦汗。

    “參領劉文煥5000，守備張文石、馬成龍，每人2000。”

    ……

    按清單全部拉完后，沈上達汗透衣衫，“沈兄，貴方這開價，總共34萬兩了。”

    蔡元定喝了口茶，“還有，釋放俘虜在押期間住宿、飲食都需付費。”

    “這還要錢？”

    “沒辦法，規矩。我們的價格很公道，小兵每人月3兩，把總以上依次遞增。全部算下來，每多一個月，貴藩要多付8千。”

    沈上達癱坐在椅子上，“那就超過44萬了。”

    蔡元定略帶譏笑道，“又不是沈兄出錢，你擔心什么？再說多報一點，沈兄活動的空間就更大嗎。”

    沈上達有些悲憤，“君子愛財取之有道。這是藩中孤兒寡母拿出來的救命錢，哪個敢黑我第一個剁了他。若有不足之處，沈某少不得還得自掏腰包墊上。”

    蔡元定肅然起敬，“蔡某妄言，沈兄見諒。這樣吧，看在大家合作多年的份上，我做主，零頭給你去了，算44萬整。”

    “唉，”沈上達苦笑著搖了搖頭，“我還能說什么？”

    “錢可以再掙，人活著比什么都強。沈兄應該知道，靖藩戶下人都被押到礦山，你們的人只是種地，夠優待了。”

    “是是，多謝蔡兄。”

    談完生意，沈上達換了新茶，兩人點上煙斗聊天。

    蔡元定：“你有鄭成功確切消息嗎？我聽說他在長江口遭遇風暴，損失很重。”

    沈上達瞅了蔡元定一眼，“這消息值5000兩。”

    “沒問題，我給你減。”

    沈上達點點頭，“偽國姓，哦，是鄭藩。浙江巡撫陳應泰上本，鄭藩上千艘戰船在南北必經之路羊山前被颶風，淹死親子三個，內一個六歲，一個五歲，一個一歲，又淹死老婆三個。戰船損失無數。”

    “鄭藩打仗帶了家眷？”
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