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    “打完這仗，他們會更優秀。”

    守序放下酒杯，“先生們，戰爭在召喚你們。你們的回答呢？”

    “我們為國家和軍旗而戰，我們無所畏懼！”

    ……

    1657年8月，第1混成旅6000余官兵低調離開王微堡，搭乘27艘快速運輸艦，在海軍7艘戰艦護航下，北上瓊州。

    1周后，陸軍在東方港下船，與當地友軍會師。

    原本以三亞鋼鐵集團警備隊名義駐扎于此的東水營擴編為陸軍第9步兵團，加入混成旅序列。這個團經歷過實戰的老兵多，但剛從火繩槍換裝為燧發槍，訓練未完。

    第二驃騎兵團正在編組，尚未滿員，裝備也不齊，最缺的是燧發手槍，目前只能做到人手一把而不是人手一對。

    第1旅留在干燥的瓊西與新加入的部隊合編演練。

    愛德華指揮海軍艦隊主力進駐儋州灣內港。如今正是臺風肆虐期，艦隊在瓊州海峽可能有危險。

    守序搭乘休伯利安號巡洋艦前往海口后千戶所，根據最新的海軍戰艦分級，巡航艦這一艦種被取消，改為巡洋艦，后續建造的巡洋艦都是平甲板，休伯利安級戰艦的放大版。

    休伯利安號抵達海口要塞港時，天色剛剛蒙蒙亮。

    守序舉起望遠鏡，各色明軍軍旗在城頭飄蕩，城墻上巡邏的士兵比平時多一倍。

    休伯利安號高掛鮮紅的逆戟鯨戰旗，以震耳的禮炮聲通知?？诿鬈?。

    城頭明軍匆忙點炮回應。

    守序下船。

    ?？谒墙鋰?，緊張的臨戰氛圍籠罩在要塞上空。

    ?？谒貍涔俅颐Τ龀牵虻乖诖a頭上。

    “起來?！?

    守序看了守備一眼，面孔不陌生，應該是上海撤退明軍中的一員，這會隸屬于周鹿卿的撫標營。

    “怎么只有你？賀虎臣，張時杰，金士英，楊羹卿這些總兵呢？”

    “大人，各位勛臣都在前線?！?

    “戰局如何？”

    “很不好，韃子打下化州，周一烈總兵陣亡了?！?

    “你臉色很差，是害怕了？”

    “大人，大人……”

    “找幾匹馬，我要去府城。”

    “是。”

    “另外，打起精神，我來了，韃靼人沒什么可怕的?！?

    “是，大人?！?

    ?？谒鶝]有騎兵，但常備有傳遞緊急軍情的快馬，守序挑了5匹，帶4名衛兵朝瓊州府城疾馳而去。

    府城在南邊5公里，廣東巡撫周鹿卿任內修建環島公路，?？谒粮沁@段做了簡單鋪裝，路兩邊行道樹有了一定規模。

    守序在城墻下勒住戰馬，河水潺潺流過，南渡江與美舍河上的商船似乎并未受到戰爭影響，集市依舊是熙熙攘攘。

    府城變化不大，北城墻有城樓無城門，守序折往西門。

    “德夫。”守序在城門處看到廣東巡撫周鹿卿。

    “大統制?！?

    ?？诤笄羲鶊笮诺目祚R早一步到府城，周鹿卿得知后到西門迎接。

    “去你的衙門。”

    周鹿卿的撫標兵隔開行人，清出通道，守序進城，在巡撫衙門前甩鐙下馬。

    守序邊走邊說，“德夫，你這衙門還是那么破舊?！?

    “唉，哪顧得上修衙?！?

    “怎么，情況很緊急？”

    “瓊州能擠出的每一分錢糧都送到前線去了?！?

    進了書房，周鹿卿揮手讓左右離開，他知道守序喜歡看地圖，早有準備。
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