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    李來亨：“這是條出路，南寧野無所掠，我等數萬人困守在此，士卒多有病死逃亡，這就是個死地。”

    高一功冷哼一聲，“南寧是死地，夔門就不是死地了嗎。川東茫茫群山，又能養起多少兵？何況此去夔門數千里，韃子占了湖廣大路，我們只能走湘西和貴州的大山。山中土司態度甚是難測，營中數萬男女，不知幾人能平安走到夔門。不到最后時刻，北上夔門再也休提。”

    高一功說的是實情，李來亨、黨守素同聲嘆氣，暫時只能靜觀其變。

    黨守素：“南寧地方太小，我們得想辦法再奪一些地盤。陳邦傅約我等入朝結駕，殺金堡，奪李元胤之兵。”

    高一功厭惡地道：“雖然我等以前是巨寇，卻是磊落行志，怎么能做這樣豬狗不如的事。”

    黨守素：“那該怎么辦？”

    高一功想了想，對李元胤道：“陳邦傅約我們做壞事，我們也不用對他客氣。你明天帶兵去潯州府，奪一奪他的兵仗錢糧，給他個警告。”

    “是，高叔。”

    黨守素:“朝廷使者快到了，我們該怎么接待？”

    堵胤錫病死，忠貞營需要直接與朝廷交往了。

    高一功：“既為人臣，我當親迎。”

    李過是李自成的侄子，繼承自成相當一部分遺產的同時，身上也背負了沉重的政治包袱。雖然向南明稱臣，可在煤山逼死崇禎的惡名始終纏繞在忠貞營身邊。

    意識形態調頭很艱難，向南明效忠讓很多官兵難以適從，這帶來嚴重的士氣問題。忠貞營內部，包括李過在內依然使用順軍的職位封爵，實際上忠貞營長期面臨旗號分裂的難題。

    李過去世，忠貞營痛失主將，可他們的政治包袱卻陡然一輕。

    高一功是忠貞營投向南明的主導人，為人慨然有雅量，他決心改變李過時期與朝廷貌合神離的局面。

    高一功向永歷連續上奏，提出很多有益的建議。比如高一功建議朝廷收回財政權，以控制無法無天的軍閥。忠貞營愿帶頭讓出南寧府和左右江兩道。

    奏疏中，高一功說自己起草澤，受國恩，欲自效。朝廷卻使其處于南寧內地，兵之所居，豈得無擾。外忘壓境之虜，內殘所恃之地，并非長久之計。

    永歷大為感動，派出使者征召他入朝。來使是宦官楊守明。

    高一功郊迎十里，步導行禮，態度謙恭，對中使的禮節比南明正統官軍還到位。

    楊守明打開圣旨，命高一功、黨守素帶5000兵入衛，增援肇慶前線。

    高一功頓首再拜接旨，“臣誓死報國。”

    黨守素驚了，“高公，我們無力出兵啊。”

    出兵得有錢有糧有船，忠貞營一樣都沒有。去廣西土司征馬的人尚也未回來，忠貞營有強兵，但他們這會的戰斗力十分虛弱。

    高一功道：“我當親去行在求取糧餉，你等留在南、潯間整頓兵馬，等我號令。”

    軍閥都怕脫離部隊，如果失去掌握的部隊，軍閥什么都不是。

    對忠貞營來說，南明朝廷行在并不是個安全的地方。高一功沒有任何顧慮，他只帶親兵一百，乘船順流航向行在梧州。

    高一功不是軍閥。他對南明也許不太看得起，但他對這個國家的忠誠不用懷疑。

    從南寧順流而下，船速很快。高一功比李元胤早兩天到梧州。

    讓所有人大跌眼睛，高一功與李元胤見面后，雖未正式和解，卻生出一點惺惺相惜之感。

    高一功親赴詔獄，金堡此時已經被馬吉祥、夏國祥控制的錦衣衛打得不成人形。高一功憤懣地抱住金堡，“中外相望，惟君一人。你被杖刑打成這樣，社稷還有什么搞頭。”
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